Golpes que lo engrandecen

Un galpón sin techo. Un municipio de días calurosos y calles de polvo. Un cuadrilátero desvencijado. Y en ese cuadro, un hombre con puños de hierro.

Darley Gregorio Pérez Ballesta es uno de los cinco boxeadores que lleva Colombia a los Juegos Olímpicos de Pekín, el segundo de Urabá. Su cuna fue Chocó, pero desde muy pelao se fue para la vereda Toribio, que hace parte de Turbo, pero más cerca de San Pedro de Urabá. Allá Darley se hizo boxeador.

"El pelao llegó como un desplazado más de la zona. Cuidaba carros y tenía condiciones de boxeador. Eso se le veía desde el principio. Por eso lo empecé a entrenar", recuerda José Lucas Sánchez, su primer entrenador en este municipio urabaense, lejos del correr de dinero que deja el banano.

Darley, que nunca puede pesar más allá de los 60 kilogramos, es el tercero de siete hermanos, todos abandonados por un padre que prefirió el calor del Bajo Cauca al de Urabá. Por allá fue solo una vez, lo conoció y dejó su semilla de Pérez. En 1997 empezó a entrenar en un galpón acondicionado como coliseo de boxeo en San Pedro. Al año ya era campeón nacional y con el tiempo se convirtió en pieza de la Selección Colombia. Hasta que una cabeza mexicana casi lo saca de carrera.

"Una lesión en su mano lo alejó de los Centroamericanos y lo sacó rápido de los Juegos Panamericanos. Pero él decía que soñaba con los Olímpicos. Y mírelo, fue el mejor en el Mundial de Chicago y allá está en Pekín", explica Lucas, de quien se despidió Darley antes de viajar a Oriente. "Y me dijo que iba con todo. Que tenía una seguridad bárbara".

Y ya empezó con todo. La primera pelea de Pérez, así como la de su hermano de tierra Eléyder, se la ganó al azar. Ambos tuvieron un sorteo favorable en el cuadro del boxeo olímpico, y ninguno de los dos deberá pelear en la primera ronda. Entrarán a los octavos de final. Así, con dos peleas ganadas en Pekín ya tendrán asegurada una medalla.

"Ese muchacho es un buen boxeador y una excelente persona. Es un pelao bárbaro. Por eso en el pueblo tenemos mucha confianza en él, que se va a traer la medalla", reitera Sánchez. Su primera pelea será el próximo jueves, en la segunda ronda de su categoría. Será en el estadio olímpico, ya no en los galpones.