Hace 50 años nació un ícono: el R4
NO SOLO EN Colombia, en gran parte del mundo, este vehículo se convirtió en un carro revolucionario para su época. Uno de los autos que marca los primeros pasos de la hoy cada vez más avanzada globalización de modelos.
El "Amigo Fiel" está de cumpleaños. Y no cualquier aniversario. Este año el Renault 4 celebra sus 50 años de aparición en el mundo. Y aunque ya no se fabrica ni se comercializa, su figura es hoy uno de los íconos de la industria automotriz mundial, y en Colombia está en un lugar muy especial del corazón y la mente de todos los que tienen o han tenido un vehículo.
Pero la historia de éste, el tercer carro más vendido en la historia del automóvil- después del Volkswagen Escarabajo y del Ford T, con 8.1 millones de unidades, se remonta mucho más allá de la mañana de octubre de 1961, cuando fue presentado al público en el Grand Palais, en el marco del Salón del Automóvil de París.
En 1956, Pierre Dreyfus, presidente de la "Regie Nationale des Usines, Renault" lanza el proyecto del "coche vaquero", en alusión a los pantalones vaqueros o jeans. Quería un carro polivalente, que se desempeñara tanto en ciudad como en el campo, que fuera de trabajo y familiar, y que pudieran usar hombres y mujeres. Además, lo proyectaba como un carro con capacidad de internacionalización.
Pero en realidad los primeros estudios en torno a un carro como el Renault 4 ya provenían desde 1949 con el proyecto 109, que evolucionaba directamente del modelo 4CV.
El R4 es un carro verdaderamente global. Además de Francia, su casa, el vehículo, en sus 31 años de vida industrial fue fabricado o ensamblado en 27 países diferentes. De cada diez carros vendidos, seis se compraron fuera de Francia en su historia. Bélgica, Portugal, España, Italia, Marruecos, Yugoeslavia, Argelia, Suráfrica, Zaire, Angola, Venezuela, Chile, Argentina, México, y por su puesto Colombia, son algunos de los países por los que este simpático coche rodó.
Este carro también representó una evolución mecánica para la marca, con la adopción de la tracción delantera, suspensión de barras de torsión y un sistema de refrigeración de circuito cerrado con vaso de expansión.
El carro colombiano
Sin duda el Renault 4 marca la historia del automóvil en Colombia.
Aunque se comenzó a ensamblar en 1970, cuando Renault montó su ensambladora Sofasa, ya desde mediados de los años 60 rodaban por el país los primeros R4 importados por la firma Auto Andes.
Primero fue mirado con escepticismo, pero poco a poco y gracias a su desempeño por las más complicadas situaciones que ofrecía la topografía nacional, el carro fue ganando adeptos y se convirtió para muchas familias o para muchas personas en su primer carro nuevo.
Durante 22 años el carro fue producido en la factoría de Renault en el municipio de Envigado, y más de 100 mil unidades se comercializaron en ese tiempo. Hoy algunos, en mejor o peor estado ruedan todavía en las vías nacionales haciendo eco de un carro que con méritos se convirtió en el "Amigo Fiel" en muchos garajes.