Imusa celebra 70 años con inversión de US$3,5 millones

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• El presidente Alvaro Uribe Vélez le impone hoy la Orden al Mérito Comercial.
• Desde 1934 ha marcado el desarrollo social de Copacabana.
• "Los 70 años son apenas el comienzo de nuevos retos": María E. Velásquez.

Por
Francisco Javier Arias R.
Medellín

Los empleados y directivos de Imusa tienen muy claro que la celebración de los 70 años de la empresa es apenas el comienzo para alcanzar nuevos retos en el mercado globalizado.

Y también son conscientes de que necesita apoyarse en la experiencia para acumular más madurez y mantener esa juventud que la ha mantenido vigente durante siete décadas.

"La obra futura tiene que ser más importante que la lograda hasta ahora. Lo que hemos hecho es sentar las bases para un desarrollo mayor en las condiciones del nuevo mercado", dice su presidenta, María Elena Velásquez Restrepo.

La empresaria anunció inversiones en este año por valor de 9.000 millones de pesos (unos 3,5 millones de dólares), en las cuales se cuentan 2,2 millones de dólares para la adquisición de equipos (inyectoras y moldes de plastico), en la reconversión de la planta de fundición, en la adición del lote, en Rionegro y, en general, en la actualización tecnológica de las plantas en Copacabana y Rionegro, aprovechando las ventajas tributarias ofrecidas por el gobierno a las empresas caracterizadas por ser Altamente Exportadoras (Altex).

Esas inversiones se suman a unos 5.000 millones de pesos canalizados en el 2003, lo que indica que cada día, con 70 años encima, se prepara para encarar los retos de la competencia abierta en el mercado y, especialmente, el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

"Vamos a aprovechar el TLC para consolidar la presencia de Imusa en la comunidad latina de Estados Unidos, donde somos la principal marca, pero también para adquirir materias primas a menor costo", indicó la presidenta. Y agrega: "Tenemos que afrontar este reto, pero estamos traquilos porque ya conocemos más el mercado externo, tenemos gente más preparada, contamos con un sistema sólido de calidad, somos mucho más estratégicos y hemos refinado la toma de decisiones".

Uribe: Orden al Mérito
El presidente de la República, Alvaro Uribe Vélez, quien asistirá a la celebración acompañado de varios ministros, le impondrá a Imusa la Orden al Mérito Comercial. También recibirá el Escudo de Antioquia, Categoría Oro, por parte del gobernador, Aníbal Gaviria Correa.

El Concejo de Medellín y el Concejo de Copacabana, así como la Sociedad de Mejoras Públicas de esa población, también ofrecen homenajes a la empresa.

De su lado, Imusa destacará con el Mérito Exportador a sus clientes en Estados Unidos (Antonio Bommin), en Puerto Rico (Rafael Molinary) y en Venezuela (Jairo Ramírez).

La celebración de los 70 años empezó el jueves pasado, cuando entregó la sala de cómputo, con mobiliario y 10 computadores, al Instituto La Asunción, de Copacabana, pero también se ha vinculado a varios programas de la Asociación Tejido Humano, que apoya a los soldados, policías y militares heridos.

Crecen exportaciones
La empresa tiene oficinas de ventas en Bogotá, Cali, Barranquilla, Bucaramanga y Pereira y en el exterior, en Miami, Guayaquil y México. A estos paises, más Venezuela, Perú, Puerto Rico y Chile, entre otros, exporta el 45 por ciento de su producción.

Las ventas totales para este año se estiman en 127 mil millones de pesos, de las cuales 16 millones de dólares serían en exportaciones a 25 países (ya sumaban 9,3 millones en el primer semestre).

Un poco de historia
La escritura de fundación de Imusa se firmó el 9 de agosto de 1934, como sociedad anónima conformada por Hijos de Alejandro Echavarría, Hijos de Ismael Correa, Leonidas Moreno (Almacén Vulcano), Joseph Wightman (representante de Alcan) y Guillermo Correa, quien asumió como primer presidente. Humberto Hoyos y Alberto Bernal antecedieron a Joaquín Ruiseco Vieira, quien ejerció la presidencia por 25 años, hasta junio de 2001. María Elena Velásquez, con 16 años en la empresa, es la presidenta desde enero de 2002.

La empresa pertenece al Grupo Arfel, junto con Alúmina y Aluminio Ema, y su actual junta directiva la componen Luis Miguel García Peláez (presidente del grupo), Carlos Alberto Robles, Juan Manuel Ruiseco, Alvaro Londoño Restrepo, Jaime Alberto Palacio y Joaquín Ruiseco Galvis.

Joaquín Ruiseco dejó su huella...
* María Elena Velásquez R.
"Hay dos personas que no podemos olvidar en esta celebración de los 70 años: Joaquín Ruiseco Vieira y Miguel Ernesto García Vieira. Joaquín -fallecido en Boston en junio de 2001- fue un pionero, capaz de arrancar de cero cualquier proyecto y muy tenaz ante las dificultades. Además, nos dejó como legado una gran capacidad de trabajo. Tenía un gran sentido globalizado y Copacabana fue su puerto para proyectar esta empresa hacia el mundo. Estamos honrando la visión que él tenía de una Imusa muy internacional.
Miguel Ernesto García -ex presidente de la junta y ahora jubilado por la empresa, luego de 30 años de servicios- es un visionario que tiene la capacidad de anticiparse a los hechos y con un altísimo sentido social. Él estará hoy en la celebración, en la que todos tendremos muy fresco en la memoria el recuerdo de ese trabajador incansable que fue Joaquín Ruiseco, quien fue presidente de Imusa por espacio de 25 años".
* Presidenta de Imusa.
Siete décadas de crecimiento industrial
En agosto de 1934 y con un capital de 25.000 pesos, nace Imusa como la primera fabricante de artículos de aluminio y en 1935, en pleno auge de la industrialización antioqueña, se fabricó la primera olla con este material. En 1945 se inició la fabricación de artículos de plástico para uso doméstico y en 1959 adquiere una participación en Industrias PLásticas, de Barranquilla, para abastecerse de la materia prima. En 1962 se realizan las primeras exportaciones de artículos de plástico, hacia Venezuela, y de aluminio, hacia Panamá. En 1964 nace la línea agrícola, con la producción de las cantinas lecheras, para responder al desarrollo de este sector, y en 1970 se consolida la línea industrial de alumnio, con la compra de un porcentaje de Alcan de Colombia (hoy, Alúmina), el principal productor de esta materia prima.
En 1980 se inicia la construcción de la planta de Rionegro; en 1984 recibe el Premio Nacional de la Calidad; en 1988 amplía esta planta para iniciar la producción de artículos de acero y en 1994 entra en producción la nueva planta de antiadherentes. Y en 1998, cuando recibe la certificación ISO 9001, por parte del Icontec, inicia la producción con la tecnología de anodizado duro. "Ahora, dice su presidenta, conocemos el mundo y estamos en el corazón de los consumidores. El futuro continúa siendo el norte: el punto de partida es un valioso equipo de trabajo y la meta, marcar nuevas tendencias y apasionarnos por el cambio".