Jorge Hugo Giraldo no claudica

Muchos años han pasado desde que aquel niño flaco y de ojos achinados llegaba de las laderas del barrio Robledo Aures, y con su mochila colgando del cuello, al viejo coliseo de gimnasia de la unidad deportiva Atanasio Girardot. Quería ser campeón y a fe que lo consiguió.

A pesar de sus progresos como deportista de élite, ahora casado y padre de un hijo que le sigue sus pasos en la disciplina que lo enamoró, Jorge Hugo Giraldo mantiene intacta su dedicación. Todos los días acude a los entrenamientos en un moderno escenario que, por méritos, debería llevar su nombre.

Luego de convertirse en una de las figuras de los Juegos Suramericanos de Medellín 2010 y de obtener cuatro medallas de oro en los recientes Juegos Centroamericanos y del Caribe, en Puerto Rico, Giraldo alista maletas para viajar, al Panamericano de Guadalajara, México, antesala del Mundial de Holanda.

Allí se otorgarán las casillas para los Juegos Panamericanos de 2011 y el siguiente Mundial que, de paso, dará los cupos para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, su meta final. "La idea es clasificar el equipo completo, pero si no se puede lucharemos para hacerlo en forma individual", dice el experimentado gimnasta que, la semana entrante, estará sobre los aparatos en suelo mexicano.

¿Cómo está el nivel para estas competencias?
"Estamos en un rendimiento bueno y lo demostramos en los Suramericanos y los Centroamericanos. El equipo anda bien, a pesar de las tres bajas: Didier Lugo no irá al Panamericano por lesión en un tobillo; Johny Muñoz se lastimó la clavícula durante los Olímpicos de la Juventud en Singapur; y Fabián Mesa se fracturó la tibia mientras competía en los Centroamericanos. Pero la gimnasia criolla ha subido tanto que el grupo sigue siendo fuerte".

¿Qué significa ser el único paisa en el seleccionado nacional?
"Lo primero, trabajar duro para pelear los primeros lugares. Acá hay buenos prospectos, como Juan Guillermo Escobar que estuvo cerca de clasificar. En Colombia tenemos unos 15 jóvenes con ganas de entrar y eso demuestra que hay proceso".

¿Por qué votó por Santiago Botero como representante de los deportistas ante el Comité Olímpico Colombiano (COC)?
"Era la mejor elección que podíamos hacer. Él ya se retiró de la competencia y es mánager del Orgullo Paisa. Su hoja de vida lo dice todo: administrador de empresas, campeón mundial con reconocimiento mundial y sin intereses económicos. Trabajará mucho por los deportistas y nosotros le seguiremos ayudando, nos reuniremos tres veces al año para intercambiar información".

¿Se trata bien al deportista en Colombia hoy?
"Hemos mejorado el apoyo en los departamentos, el COC y Coldeportes, pero falta muchísimo más. Lo que pasó en los Centroamericanos no estuvo bien, pues el Gobierno no desembolsó el dinero rápido y el COC tuvo que dejar más de la mitad fuera del viaje. Llevar a la mayoría era el premio por haber sido campeones de los Suramericanos. Lastimosamente no fue así y eso baja el ánimo a los deportistas".