La sangre también es vulnerable

Si se habla de cáncer hematopoyético, con seguridad serán pocas las personas que sabrán en qué parte del cuerpo ubicar la enfermedad.

De acuerdo con Lina María Gaviria Jaramillo , hematóloga del Hospital Universitario San Vicente Fundación, los cánceres hematopoyéticos son los que pueden originarse en la médula ósea o en el sistema linfático. Estos últimos se conocen como linfomas y los de la médula como leucemias.

Ambos, si se comparan con otros tipos de cáncer más conocidos, presentan un bajo número de casos, pero tienen un índice de mortalidad importante.

"Estas son enfermedades muy agresivas cuando se presentan. Con los niños por ejemplo, uno puede tomarse tres años o más en tratamiento. En el caso de los adultos, dos años", apuntó Consuelo Mesa Vélez , coordinadora asistencial de Medicáncer.

Las leucemias
De esta enfermedad existen dos clasificaciones grandes: las leucemias agudas linfoides y mieloides. Las primeras son frecuentes en niños y adolescentes. Por su parte, las mieloides, aumentan a medida que la persona envejece.

Según Gaviria, las leucemias agudas ponen en peligro la vida del paciente y se tienen que diagnosticar en un tiempo corto. Ellas se manifiestan con síntomas como fatiga, debilidad, palidez, sangrado fácil de cualquier localización -nariz, encías, recto o boca-, hay una baja en defensas, fiebre e infección. Las razones del origen de la enfermedad aún no son contundentes pero se han relacionado con la exposición a tóxicos y radiaciones.

"En Colombia se presentan 12 casos nuevos al año por cada 100 mil habitantes. Según el Dane, hay 1600 casos nuevos por año de leucemia en niños. De esos, aproximadamente 200 casos se observan en Antioquia", señaló Mesa.

Para tratar este cáncer, la quimioterapia es la mejor opción, pues por ser una enfermedad sistémica, la leucemia no se beneficia de extirpar o irradiar un tumor.

"Los pacientes con mayor edad y otras enfermedades no toleran bien la quimio, por lo tanto, se les ofrece este tratamiento con más baja densidad pues el objetivo es hacer paliación de los síntomas" indicó Gaviria.

Los linfomas
Este es un tumor que se genera en los ganglios del cuello, la axila o la ingle. Algunas veces también afecta a los que están ubicados dentro del pecho o el abdomen, ocasionando dolor torácico o dificultad para respirar. Entre otros síntomas de la enfermedad se mencionan la pérdida de peso, sudoración y rasquiña.

De este tipo de cáncer, existen unos factores desencadenantes más claramente establecidos como el VIH, infección por Helicobacter Pilory y el trasplante de órganos. "En los pacientes que se trasplantan y tienen terapia inmunosupresora, se deprimen ciertos mecanismos de vigilancia que tenemos todos para protegernos contra las células tumorales, a ellos se les bajan las defensas para que no haya rechazo del órgano o de la médula ósea por lo tanto, tienen riesgo incrementado de hacer linfomas postrasplantes", explicó Gaviria.

Para atacar la enfermedad, la quimioterapia también es el tratamiento más oportuno, pues el sistema linfático está distribuido por todo el cuerpo. Sin embargo, cuando la masa está localizada en un sitio específico, la radioterapia es una buena alternativa.

"Hoy en Colombia, los linfomas son el tercer tipo de cáncer en menores de 15 años, después de la leucemia y los tumores del sistema nervioso", destacó Mesa..