Los carros a través del tiempo

• Los carros reflejan el modo de vida y los sueños de su tiempo.
• Cada década marcó desarrollos en el diseño de los vehículos.
• El desfile de Clásicos y Antiguos, una oportunidad para repasar

Por
José Alejandro Pérez Monsalve
Medellín

La de hoy, con la realización de la décimo primera versión del Desfile de Autos Clásicos y Antiguos EL COLOMBIANO, es una oportunidad especial para que los amantes de éstos puedan recorrer en unas pocas horas toda la historia de la evolución de los automóviles desde el siglo pasado.

Los 283 automotores que se inscribieron y que esta tarde desfilarán por Envigado y Medellín recogen las más variadas expresiones del diseño, la ingeniería y la mecánica de los automóviles durante toda la centuria.

Reflejo de la historia
Y es que la historia y el desarrollo de los carros está ligado de manera indisoluble con la historia de la humanidad, con sus glorias y sus momentos de oscuridad.

Los carros eran entonces, y siguen siendo hoy, una expresión de los momentos históricos en los que les ha tocado rodar en más de cien años.

La evolución en diseño e ingeniería en los carros se ha nutrido de muchas fuentes a lo largo de su camino hasta convertirse en el medio de transportes fundamental de hoy.

Por eso, como lo señala el estudioso del tema de los automotores, Juan David Burgos, en sus primeros años de evolución los carros tomaron los conceptos de diseño y estructura de los carruajes tirados por caballos, pero poco a poco cobraron vida y vuelo propio.

Como testigos y herramientas de la historia, muchos sucesos influyeron en consolidación como medio de transporte. La guerra fue uno de ellos. Al calor de los combates y la necesidad de movilizar tropas, la tecnología dio pasos importantes que, años más tarde se vio reflejada en la construcción de los carros de calle

Los automóviles también sirvieron como una muestra móvil del poderio industrial y económico de una nación. También, se han convertido en la representación de los sueños de muchos seres humanos que a través de las líneas y las formas de un carro reflejaban lo que sentían y querían: libertad, por ejemplo.

A continuación un breve repaso de las características de los autos de acuerdo con las diferentes décadas para que hoy cuando los vea en la calle, pueda apreciarlos mucho mejor.

Las ?carrozas? del 10
En sus primeros años de desarrollo, los carros tomaban en sus diseños la tipología de las carrozas haladas por caballos, eran carros abiertos, no tenían techo. Muchos eran impulsados por vapor, aunque también algunos estaban movidos por gasolina. El primer carro a gasolina en América fue el Oldsmobile. Estos vehículos tenían un sistema de frenado conocido como varilla en el cual unas mordazas amarraban el rin. No todos utilizan electricidad, en muchos las farolas eran alimentadas por Kerosene. Sus llantas eran de rin macizo y sus radios estaban construidos en madera. Aunque tradicionalmente la producción en serie se adjudica a Ford, en esta década Oldsmobile ya la aplicaba.

Una década loca
En los ?locos 20? los carros conservaron el diseño carrozal, pero la evolución de los combustibles llegó a prácticamente todos los modelos, que abandonaron el vapor. Una característica de los autos de la época era su parabrisas partido en dos, generalmente con una parte móvil. En esta década aparecieron los bomper delanteros, más no traseros ?Parece que creían que los carros no se chocaban por detrás?, comenta Juan David Burgos. Las luces que tenían, por fuera, eran de 15 a 20 pulgadas de diámetro. Algunos ya traían una luz trasera pero que no tenían ningún efecto práctico, por ejemplo en alertar sobre detenciones o frenadas. Empezaron a salir carros con techo en lona sobre un costillar en madera, no tenían vidrios sino plásticos que se sellaban con botones. A finales de la década llega una era dorada para los carros que es seguida luego por la recesión del crash bursátil.

Unos carros hermosos
Es la época de los carros más hermosos a juicio de Juan David Burgos, con un poco de influencia art decó en sus formas. ? a partir de 1927 toman vida propia  y surgen nuevos diseños?, anota. Las dimensiones de las llantas se reducen y oscilan entre 18 y 20 pulgadas y desaparece la llanta maciza. Se abandona también el sistema de freno de varilla y se sustituye por el sistema de frenado por cable. La concepción de ingeniería mejoró: se incorporan avances como bombas de aceite y los primeros intentos de bombas de gasolina (nodrizas) La suspensión responde al sistema de ballesta. También en la arquitectura motriz aparecen motores de 6 y 8 cilindros. Internamente eran carros cómodos con asientos abollonados. Pero la crisis también golpeó la industria y se esfumaron entre 70 y 90 marcas.

Llegó la guerra
La década de los años 40 se vio marcada por la influencia de la II Guerra Mundial. Prácticamente la producción de coches de calle se paralizó y todos los esfuerzos de los fabricantes se dirigieron a soportar las necesidades de vehículos de transporte y combate de sus respectivos países. Un hito de esta época es el Jeep, que inicialmente fabricó la firma Vantam. Luego se unieron Ford y Willys Overland. Estos últimos se popularizaron y siguieron en producción luego de la guerra (el Eje Cafetero colombiano es una muestra de ello). Al final de la Guerra en Europa los carros son más pequeños, baratos y su calidad deja que desear.

La era del cromo
Luego de una década en la que el ingenio se volcó a desarrollar armas o carros de guerra, los 50 en Estados Unidos marcan el tiempo de los vehículos de gran tamaño. El país emergió como una potencia mundial luego del conflicto bélico y los carros que manejaban los estadounidenses eran un reflejo de esto. Los motores de gran potencia se tomaron las carreteras del país del norte, fue el nacimiento de los denominados Muscle Cars. Marcas como Hudson y Oldsmobile. Por su parte en Europa los carros deportivos marcan la tendencia de la década, sus formas parten del cuerpo femenino con líneas estilizadas y finas. Marcas como BMW, Mercedes, Jaguar, Bugatti, Triumph, Ferrari, MG, Porsche, Alfa Romeo; desarrollan su potencial y la respuesta americano fueron el Corvette de GM y el Ford Thunderbird .

Revolución 60, involución 70
El brillo del cromo sólo alcanzó para una década, en los años 60 sus destellos dieron paso a una preocupación más amplia de los fabricantes por la comodidad y la potencia. Se consolidaron los ?carros musculosos?. Modelos como Mustang, Buick y los Chevrolet Malibú y Nova se convirtieron en figuras de esos años. A estos se sumó Chrysles con iconos como el Barracuda, el Dodge Charger, Coronet GTS y RT, Plymounth Belvedere, Challenger o el Road Runner. En su diseño presentaban una disminución de su altura sobre el piso y formas más aerodinámicas para ofrecer menor resistencia al aire y más eficiencia en consumo de combustible. Por su parte, los años 70 con sus crisis del petróleo significó una involución. Se buscaba una solución de transporte lo más económica posible. También en América desaparecieron los vehículos convertibles, especialmente por normas de seguridad.