Maratón de clase mundial

Chipote -como lo llaman- dice que sus mejores momentos fueron en la maratón. "Ahí fui medallista mundial, gané varias veces en Colombia. Es bueno que haya vuelto", sostiene Julián Rivera, uno de los que celebra con el regreso de las maratones del patinaje a las carreras a Colombia.

Hace un par de años, Chipote se fue del país. La muerte de su madre Gloria Mendoza y las oportunidades de trabajo lo enviaron a Estados Unidos. De lo último que se supo de él, una pelea en los Juegos Nacionales de 2008 en Cali, que terminó con su expulsión, y que reconoce como "uno de los peores actos de mi carrera deportiva". Hoy, como homenaje a su madre, su club para esta maratón lleva su nombre.

Hoy vuelve a Medellín. De la mano de la estadounidense Darian O’Neil, a quien entrena hace dos años, y como parte de un grupo con el que compite en el omnium y la maratón, buscará demostrar que no hace parte de la categoría senior, y aún puede pelear la naciente Copa Colombiana de Maratones. "No se sorprendan si les meto la sorpresa, estoy con años pero no viejo", dice este paisa de 27 años.

Julián tendrá rivales. Aunque Colombia no gana una maratón de mayores en un Mundial desde Guarne, cuando lo hizo Carlos Pérez, quien será uno de los favoritos para la competencia de hoy.

Patinaje a las calles
Hace un par de semanas que la Federación Colombiana cambió de patrocinador, y la idea del nuevo (Postobón) es "llevar el patinaje a las calles, arriesgar y presentar cosas nuevas; queremos ser pioneros en este tipo de eventos-espectáculo, con buenas premiaciones y aportando a la profesionalización de nuestro deporte y, de paso, seguir mostrando porqué merecemos ser olímpicos", señala el presidente Alberto Herrera Ayala.

Por eso se creó la primera válida internacional de la Copa Colombia de maratones, una idea que imita las competencias que se hacen en Europa hace muchos años, y que va más allá de las clasificaciones para el Mundial, generan espectáculo. Será una carrera diferente, que tendrá metas volantes y premios de montaña, premios en efectivo, y reconocimientos en medallas, trofeos, camisetas, lo más parecido a una competencia de ciclismo.

Actualmente hay tres circuitos de maratones en el mundo: la World Cup, con seis paradas, tres de ellas en Asia; la Alemana, con seis competencias y que empezó el pasado siete de abril; y la Suiza, tradicional, pero que aún no tiene fechas definidas.

"Hace unos años, los colombianos se iban para Europa y vivían de la gira de las maratones, algo que hicieron Diego Rosero, Cecilia Baena, entre otros. Hoy ya no es tan rentable, aunque sigue habiendo buen nivel", dice Elías del Valle, entrenador de la Selección nacional. Hoy, la maratón revive en Colombia, y con millones de pesos, pone a aguantar hasta los velocistas.