Mirar al mundo
Nueva Zelanda es un país desarrollado que tiene en la agricultura uno de los principales sectores que impulsan el crecimiento y el desarrollo del país. Algo similar ocurre con Chile. Ninguno de los dos países tienen grandes territorios; por el contrario, comparados con otras potencias agrícolas mundiales, su dotación de recursos naturales luce limitada.
No obstante esta condición, las agriculturas de estas dos naciones tienen un gran reconocimiento en los mercados internacionales. Nueva Zelanda se distingue mundialmente, entre otras cosas, por su producción y exportación de kiwi. Chile lo es por sus frutas, como las manzanas y las uvas.
Ambos países no limitan sus respectivas ofertas exportadoras a sólo estos productos. Nueva Zelanda es conocida por la exportación de vinos, otras frutas, leche y productos ovinos. Por su parte, Chile exporta salmón, vinos y productos maderables. Esto hace que estos dos países tengan sus agriculturas íntimamente vinculadas a los mercados internacionales. Igualmente, han sabido aprovechar las ventajas y las oportunidades que los mismos les ofrecen. En ambos casos se han definido estrategias de desarrollo de productos de exportación, estrategias que se soportan en una clara decisión gubernamental de impulsar nuevos sectores y de dedicar los recursos necesarios para alcanzar tal objetivo.
El caso de Nueva Zelanda es muy ilustrativo para Colombia. En los años ochenta del siglo pasado ese país debió soportar un duro ajuste macroeconómico, muy parecido al que actualmente están viviendo muchas de las economías europeas. Como resultado de dicho ajuste, el gobierno debió reducir y eliminar los subsidios y los apoyos que les brindaba a los sectores agropecuarios, entre los que sobresalían el lechero y el ovino.
Frente a este nuevo escenario, los productores agropecuarios se vieron forzados a adecuar sus negocios y a adoptar programas de reconversión productiva, los que, en algunos casos, significaron hacer más productivas las actividades tradicionales, como la producción lechera y la ovina, y, en otros, impulsar las nuevas actividades, como el kiwi y otras frutas. Los productores de ese país, y en especial sus gremios, decidieron que, ante las nuevas circunstancias, deberían realizarse todos los esfuerzos necesarios para enfrentar exitosamente el reto que se les imponía. Antes que oponerse al gobierno, decidieron adoptar un nuevo modelo de desarrollo agrícola.
De esta forma se llevó a cabo un drástico ajuste en los niveles de inventario de ganado vacuno y ovino, pero al mismo tiempo se lograron altísimas productividades que hicieron de estas actividades negocios rentables. Paralelamente, se impulsó el desarrollo productivo y comercial del kiwi, convirtiéndose en el mayor exportador del mundo, al tiempo que se promovió la producción de otros bienes, como las frutas, las hortalizas y el vino. Gracias a ello, hoy en día este país tiene una agricultura dinámica, moderna y que contribuye al desarrollo del país y al bienestar de sus ciudadanos.
A partir del cambio de modelo económico adoptado en Chile en la década de los setenta del siglo pasado, la agricultura recibió un decidido apoyo. Para ello se crearon instituciones especializadas en el desarrollo y el impulso de las exportaciones agropecuarias, como la afamada Fundación Chile. Igualmente, a partir de estudios de mercado se identificaron productos con ventajas comparativas, se formaron profesionales chilenos en las mejores universidades del mundo especializadas en las áreas de interés para los productos seleccionados, se llevaron a cabo procesos de investigación y transferencia de tecnología en dichos productos y se promovieron, con el sector privado, los respectivos desarrollos productivos.
Estos esfuerzos permitieron que Chile alcanzara un gran desarrollo exportador de su sector frutícola y que hoy tenga un gran reconocimiento mundial.
Frente al reto de los TLC y los potenciales productivos de su agricultura, Colombia bien podría aprender del ejemplo que representa el desarrollo agrícola de estos dos países.