Missouri vivió el apocalipsis
COMO SI FUERA una zona de guerra. Así quedó la ciudad de Joplin en Missouri, en el centro de Estados Unidos, tras el paso de un tornado que ha dejado hasta ahora 116 muertos y cientos de heridos. Las pérdidas materiales para el estado son millonarias.
Los habitantes de Joplin, una ciudad de Missouri, ubicada en el centro de Estados Unidos, no podían creer que la devastación que los rodeaba había sido, horas antes, la ciudad que habitaron durante décadas.
El panorama era aterrador: a lo largo de casi diez kilómetros, el paisaje sólo podía compararse con una zona de guerra o con una escena apocalíptica del cine hollywoodense.
Tres cuartas partes de la ciudad quedaron convertidas en escombros. Hasta ahora los rescatistas han encontrado 116 cadáveres, resultado mortal del tornado del domingo en la noche.
"He vivido en este barrio toda mi vida, y yo no sabía dónde estaba", dijo ayer a la agencia AFP Jeff Law, de 23 años, después de abandonar el refugio en el que pasó la noche y recorrer las calles del que había sido su barrio.
"Todo estaba irreconocible, completamente irreconocible. Es como revivir Armagedón", señaló consternado.
Y es que el de este fin de semana fue el tornado más poderoso y mortal de los que han azotado la zona en los últimos 50 años, con vientos que alcanzaron los 320 kilómetros por hora.
Los cerca de 50 mil habitantes de la ciudad no tuvieron tiempo de reaccionar luego de que las sirenas dieran aviso con tan sólo 20 minutos de antelación, en un momento en el que los fuertes vientos evitaron que muchos residentes las escucharan.
Los equipos de rescate continúan hoy la búsqueda de sobrevivientes, labor que se extendió durante la noche de ayer con la ayuda de algunos habitantes que, valiéndose de antorchas, caminaron entre los escombros buscando amigos y familiares.
Tragedias similares viven otras ciudades del centro y norte de E. U., región que sufrió el embate de 46 tornados durante el fin de semana.
La situación para los cerca de 6 millones de habitantes del estado de Missouri no parece mejorar desde el 19 de abril, momento en el que comenzó a verse afectada por inundaciones, tornados y tormentas.