Polémica por exportaciones de cuero crudo

Los productores de cueros crudos y los fabricantes de marroquinería y calzado tienen una pelea en que solo el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo tendrá la última palabra, aunque por ahora escucha y toma nota de los argumentos de ambas partes.

El debate se encendió desde el jueves pasado cuando en varias ciudades del país salieron a protestar los productores de calzado por importaciones de pares de zapatos por un dólar.

Los productores esperan que el Gobierno niegue la intención de su contraparte y la Asociación Nacional de Empresarios (Andi) para restringir la exportación de pieles, alegando un desabastecimiento de esa materia prima lo que ha subido los precios. Los exportadores de cuero alegan que la industria nacional no alcanza a comprarles todo lo que producen.

Lo cierto es que la industria del calzado de cuero en Colombia viene caminando a paso lento desde al año pasado. Según la Asociación Colombiana de Industriales del Calzado, el Cuero y sus manufacturas (Acicam) esta desaceleración del crecimiento se explica, por el aumento del contrabando y la entrada de zapatos subfacturados provenientes de China.

Asimismo, el gremio alega que el cuero crudo, la principal materia prima del sector, se la están llevando sin ningún valor agregado y en grandes cantidades para Asia, especialmente a China, hasta el punto que representa más de la mitad del 55 por ciento de las exportaciones del sector.

Sin embargo, los exportadores del cuero dicen que el problema está en la baja competitividad de los fabricantes, que venden localmente el 75 por ciento de la producción de cueros y no hay desabastecimiento a causa de las ventas al exterior pues crecen al ritmo de los sacrificios de bovinos.

"Es que no se logra vender todo en el país y no lo podemos dejar perder, porque es una materia perecedera. Además, ¿por qué nuestros precios sí son competitivos afuera y en el país no? Aquí lo que hay es un atraso tecnológico y de competitividad en el sector del calzado y nos quieren culpar", agrega Luis Fernando Palacio, directivo de la Asociación Colombiana de Empresarios de los Subproductos de la Ganadería (Acesgan).

Pero desde la otra orilla, Luis Gustavo Flórez Enciso, presidente de Acicam, advierte que esas grandes exportaciones de materia prima fractura la economía nacional. "Nuestra posición es que se restrinjan las exportaciones de cuero crudo porque tiene un impacto negativo sobre otros sectores", señaló Flórez.

En vista de que también de la piel de bovinos se extraen insumos para fabricar gelatina, en el debate entra a terciar la Cámara de Alimentos de la Andi. Su directora, María Carolina Lorduy, advierte que "estamos regalando nuestras materias primas a otros países, en vez de proteger a nuestros productores nacionales. Lo que tenemos es que sentarlos a dialogar porque en la cadena productiva pareciera que cada uno está tirando para su lado".