Pulso por Bahía Málaga

El Pacífico colombiano, siempre tan olvidado, es nuevamente centro de atención y controversia a la vez. Una de las bahías más hermosas de la región, Bahía Málaga, conocida por la importancia de su paisaje y por reunir una gran variedad de ecosistemas continentales, insulares, marinos y fluviales, representativos del litoral Pacífico, se debate entre ser declarado como una nueva Área Marina Protegida o servir para la construcción de un puerto de aguas profundas que permita la llegada de buques de gran calado.

Un típico conflicto entre conservación y desarrollo de los muchos que ya vive el país.

Lo interesante de este caso es que en la actualidad ya se cuenta con numerosos estudios y conceptos para tomar la decisión más adecuada y conveniente para el país, la región y sus gentes.

Los estudios realizados por diferentes universidades, ONG e investigadores muestran cómo la región del Pacífico colombiano es una de las zonas con más alta biodiversidad mundial. También que se trata de una región donde existen numerosos territorios colectivos de las poblaciones afrocolombianas y resguardos indígenas, cuyos derechos son amparados de manera especial por la Constitución.

Bahía Málaga es uno de esos lugares privilegiados por la extraordinaria manifestación de especies de flora y fauna, cientos de moluscos, peces marinos y estuarinos, crustáceos, algas, aves, mamíferos acuáticos y costeros, reptiles, anfibios, etc. Una verdadera explosión biológica que ha llevado a pensar a los científicos que se trata de uno de los refugios de la época del pleistoceno con que cuenta nuestro país. Además, es la zona conocida mundialmente adonde arriban cientos de ballenas jorobadas para dar a luz sus crías y aparearse.

Lo interesante del caso es que todos los actos jurídicos de las últimas décadas han favorecido la conservación de tan importante santuario y la Unidad de Parques Nacionales, antes de proceder para la constitución de esta nueva Área Protegida, había hecho una serie de consultas, primero con las comunidades afrocolombianas que habitan la región y dependen de estos ecosistemas para su supervivencia y posteriormente con el Ministerio del Transporte para conocer igualmente su opinión.

Las comunidades estuvieron de acuerdo y encontraron en la futura declaratoria una garantía para la conservación de su hábitat y de sus formas de vida y de subsistencia. Por su parte, el Ministerio se manifestó diciendo que consideraba que el área de Bahía Málaga presentaba intereses ambientales muy importantes y en consideración a esas razones no proyectaba en el futuro mediato desarrollos de tipo portuario.

Una posición realista, tomando en cuenta que ya existe una importante infraestructura portuaria en Buenaventura, la cual puede y debe ser complementada como puerto de gran calado, de acuerdo con el concepto de expertos en la materia. Así se garantizará igualmente el normal desarrollo del comercio internacional y la apertura a los países de la cuenca del Pacífico, sin necesidad de acabar con tan especial patrimonio natural.

Es por todo esto que es inaceptable que el Ministro del Medio Ambiente haya postergado la firma de la resolución que creaba la nueva reserva marina. La razón: las presiones ejercidas por el Gobernador y los empresarios del Valle del Cauca, quienes vienen impulsando la construcción del puerto en Bahía Málaga. Mala vaina.

El tema también ha enfrentado a otros sectores entre sí.

La Sociedad Portuaria y la Cámara de Comercio de Buenaventura encuentran que un puerto en Bahía Málaga atenta contra Buenaventura y abogan por mejorar las condiciones de su puerto. Por su parte, los Gobernadores de Antioquia y Chocó apoyan el mejoramiento del puerto de Buenaventura y defienden la necesidad de impulsar los puertos del Urabá antioqueño y de Tribugá en Chocó.

Ojalá que el Pacífico colombiano no se llene de puertos, atentando contra el patrimonio ambiental y cultural, tal como ha sucedido en Santa Marta, donde los múltiples puertos carboníferos han transformado de manera negativa las bellezas naturales y afectado la vocación turística de sus playas paradisíacas.

*Ex ministro de Medio Ambiente