San Andrés baja la bandera del Clásico RCN
Mira la lista y no salen muchas sonrisas. "Es que es la misma gente con la que yo corría antes de irme". Y sí, el nuevo del pelotón es Luis Felipe Laverde.
Con 28 años, seis de ellos de kilometraje en Europa y dos celebraciones en el Giro de Italia, Laverde correrá por primera vez el Clásico RCN-Pilsen, que comienza hoy en San Andrés. Sí, es su primera vez. "Antes de irme era un sub-23 y ni siquiera estuve en una Vuelta a Colombia. Esta será mi primera vez en el Clásico", comenta este antioqueño, que vuelve a ponerse la camiseta del Orgullo Paisa-Indeportes luego de terminar su contrato con el Group Navigare de Italia, mamao de los "tanos" y sus feas costumbres del ciclismo, tanto que si vuelve lo hace es a pasear.
A Luis Felipe, la casa le tiró más fuerte. Fueron casi siete años en Europa desde que un juvenil viajó a finales de 2001 al equipo Mobilvetta de Italia. De ahí, un par de equipos más en la Bota, dos triunfos de etapa en el Giro y la gloria que recayó sobre sus hombros. Pero las ganas de casa, algunos problemas que no lo dejaban correr con la cabeza limpia, le hicieron pegar el portazo de vuelta.
"Me hacía un poco de falta vivir esto, estar con la gente, volver a casa. Me gusta estar con el Orgullo Paisa, a la mayoría de muchachos los conozco. Es chévere estar en donde me ayudaron a crecer, regresar a estar filas era lo que quería", anota Laverde, que acepta que tenía otras opciones para competir en Colombia, pero prefirió ponerse la verde y blanca, que le queda bien y es la única que reconoce.
El comienzo
Una San Andrés rara, oscura, lluviosa, de sol por ratos, recibió a la caravana de 125 ciclistas que desde hoy comienza a girar por Colombia en el Clásico RCN-Pilsen. Una puntadita para antojar.... la etapa pasará, entre otros, por el Hoyo soplador, cerca a la Cueva de Morgan y no va a Johny Cay, porque la cicla no es acuática.
Desde la llegada empezaron a gritarse nombres así no estuvieran en la lista de participantes. "Nos decían Lucho, Parra, hasta Cochise... Los nombres de los equipos. Uno que otro decía Clásico, Clásico... Pero lo importante es que están metidos en el cuento", explicó Giovanni Báez, actual campeón de la Vuelta a Colombia, y quien aseguró su permanencia con Une.
El clima, tan cambiante que puso nerviosos hasta a los capos de la carrera, será el acompañante de una contrarreloj por equipos por las calles de la isla. "Acá no estamos habituados a las contrarrelojes por equipos, pero vamos a ver cómo nos va. No es nuestra cultura, menos con este clima", completa Laverde, quien arranca en el grupo de favoritos, con nombres como José Castelblanco, Israel Ochoa, Juan Diego Ramírez, Álvaro Sierra, para hablar de los que ya reconoce Felipe y su equipo. Junto a estos curtidos, nombres menos trajinados pero igual de favoritos: Giovanni Báez, Fabio Duarte y Santiago Ojeda. "Hay que estar atentos en el circuito porque la vía es irregular y el clima pesado", comentó Giovanni Báez, líder del Une y 1° en la Vuelta.