Un gato Félix coronó en Santa Elena

Dejó hasta la última gota de sudor, sabía que en 45 minutos de puro ascenso se jugaba la Vuelta a Colombia y la confianza que le brindaron sus compañeros y los miles de mensajes que le llegaron lo fortalecieron.

"Nada estaba perdido y el sábado en la noche sentí mis piernas llenas de sangre, de energía. Ahí supe que tenía con qué ganar", dijo un eufórico Félix Cárdenas, quien en el 2003, fue el año que estuvo más cerca de saborear un título al quedar segundo, después de Libardo Niño.

"Por las diferencias, el campeón estaba entre los cinco primeros y yo era el tercero, eso me dio mucha confianza hoy (ayer) y me entregué a comer kilómetros", agregó mientras era alzado en hombros.

Su rostro es el fiel reflejo del ganador, del que triunfa con dolor, con esfuerzo, dejando todo en la carretera.

"A estas alturas el desgaste es mucho, se sufre y a veces se siente que las fuerzas no responden. Pero llega a la memoria la familia, los que han sufrido con uno y vuelve a hervir la sangre". Eso lo vivió desde el minuto que partió.

Y quiere recordar a todos los que de una u otra forma han sido vitales en su carrera y especialmente en su primer título de Vuelta y los nombres le salen como por inercia "Gabriel Aristizábal, Jorge Aristizábal, Luz Adriana Rodríguez, William Galvis, Alfonso Cely, el mecánico, el masajista ... y la lista se extiende".

Cuando cruzó la raya y sintió desfallecer, tuvo tiempo para gritar "lo que me faltaba", haciendo referencia a la Vuelta a Colombia y que venía de ganar el año pasado el Clásico RCN, su otro reto este año, como es mantener la camiseta.

A su 38 años sabe que va en esa curva descendente, pero que le queda camino para responderle a quienes han creído en él.

"Le agradezco a mi equipo del alma, el GW Shimano-Chec-Edeq, e invito a todas las empresas a que se unan a esta causa, porque seguiremos batallando para conseguir más títulos".

Y entre lágrimas sigue hablando, porque es el chacho de la película. Hasta nos imaginamos que los vellos se le erizan, mientras es entrevistado y escucha del público el coro de "¡Ese gato si sirvió, ese gato si sirvió!".

Sus bonificaciones en metas volantes y el triunfo en Ibagué le sirvieron para estar por encima de Giovanni Báez, otro de los especialistas en las crono y a quien derrotó por solo dos segundos.

"Esta fue una Vuelta bien disputada, con excelentes rivales y creo que GW Shimano hizo méritos para obtenerla, nosotros ganamos cinco etapas y tuvimos la tricolor varios días. Creo que es justo el triunfo".

El mítico Alto de Santa Elena, que le sigue siendo esquivo a los antioqueños, ratificó que los boyacenses le tienen la medida y que en esta ocasión fue el nacido en Belén (Boyacá) el encargado de llenarse de gloria. "No me cabe la felicidad, todavía estoy como en otro mundo", dijo como si estuviera soñando Félix Cárdenas, quien ayer estuvo en la esquina de los ganadores.

En la otra, los más golpeados fueron los de Gobernación-Indeportes Antioquia, que la tenían más clara con Sergio Luis Henao y Óscar Sevilla. También EPM-Une, que no alcanzó con Giovanni Báez.

Lo que no se puede desconocer fue que se disfrutó de una de las más emocionantes Vueltas a Colombia ante mucha gente en todo el recorrido.