Toumai vivió hace 7 millones de años

• Los restos han suscitado variadas polémicas desde que se encontraron.
• Medía poco más de un metro, era bípedo, caminaba y trepaba en árboles.
• Es el primer homínido. Revelan hallazgos del francés Michel Brunet.

Por
Ramiro Velásquez Gómez

Que sí, que no, que tin marín de dopin gue... Sí es un homínido, no por razones del azar sino porque la búsqueda no termina.

El Sahelanthropus tchadensis, Toumai, como fue bautizado por sus descubridores, vivió hace siete millones de años en el Mioceno tardío (que duró hasta hace unos 5,3 millones de años).

Desde que fue dado a conocer al mundo en 2002 (apenas se halló un cráneo) el profesor francés Michel Brunet, de la Universidad de Poitiers, reclamó con base en distintos análisis que se trataba del primer homínido.
No tardó en alborotarse el avispero. Para algunos científicos, se trataba de un simio.

Escrito va, escrito viene, hasta que...
En la edición de la revista Nature del pasado 7 de abril, Brunet, en asocio con investigadores de Harvard, Chad y Zurich reportó nuevas evidencias que indican que sí se trata del primer homínido, directo ancestro del hombre.

En este trabajo se aportan nuevas piezas, halladas en la misma región donde estuvo enterrado Toumai, 150 kilómetros al oeste de Koro-Toro en Chad.
Brunet explicó a EL COLOMBIANO algunos aspectos de la investigación.

¿Qué rasgos tenía S. Tchadensis para concluir que fue un homínido?
"Su dentadura, que se ve en los pequeños caninos, pero también las características que comparte con jóvenes homínidos bípedos (la parte trasera de la nuca plana, el ángulo entre el plano de la órbita y el foramen magnum, entre otras)".

¿Hace cuanto apareció después de la separación de los simios?
"Muy rápido. De hecho se cree que es el primer homínido".

¿Cómo era este homínido?
"Probablemente era un pre humano bípedo, de 1,05 a 1,15 metros de alto, y con una capacidad cerebral de entre 360 y 370 centímetros cúbicos".

¿Cómo se puede afirmar que caminaba derecho? ¿No vivía en los árboles?
"Por la base del cráneo, es probablemente bípedo y también podía ser capaz de trepar en los árboles".

¿Cómo era el ambiente? ¿Dónde vivía?
"Quizás vivió en un ambiente de selvas".

¿Qué le pasó al S. Tchadensis? ¿En qué homínido derivó?
"No lo sabemos con exactitud. De pronto, puede ser el ancestro del Ardipithecus".
De los homínidos, a grandes rasgos, se sabe que hace 4,4 millones de años vivió el Ardipithecus ramidus.

Hace 3,9 a 4,2 millones de años vivió el Australopithecus anamensis y unos 3,5 millones de años atrás fue el tiempo del Australopithecus afarensis. Luego vino el Africanus y después distintos Paranthropus.

El hombre apareció hace 195.000 años.

About the origin of new species
When the news about the discovery of little Toumai (A word used in Chad to mean children) was divulged in 2002, there was a commotion because many thought it was not a hominid.

The French archeologist Michel Brunet, together with a research team, gives new evidence to reaffirm that the remains are indeed of what may be the first hominid, after seven million years of simians.
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