Mundial, el decano paisa del comercio, cambiará de dueño

Con un capital de 12.000 pesos se fundó en noviembre de 1921, hace 100 años, la Cacharrería Mundial, una sociedad comercial que tuvo su primer local en el Centro de Medellín, en Carabobo con Ayacucho, y que con el paso del tiempo dio origen a uno de los conglomerados empresariales familiares antioqueños más grande y próspero del país: El Grupo Orbis.

“Cuando don Germán Saldarriaga y don Emilio Restrepo Ángel fundaron la sociedad “Saldarriaga Restrepo y Cía. Cacharrería Mundial”, Colombia no producía un solo articulo de cacharrería; o por lo menos ninguno que pudiera ser considerado de importancia para un establecimiento comercial que se iniciaba con grandes augurios”, se lee en un reportaje que EL COLOMBIANO redactó en los años 60 para celebrar los 50 años de vida empresarial de Saldarriaga.

Hoy, Mundial genera 640 empleos entre directos, indirectos y contratistas, cuenta con 6 centros de distribución en Cali, Bucaramanga, Bogotá, Barranquilla, Rionegro-Antioquia, Pasto y Pereira, desde los que se despachan las mercancías a los clientes, que básicamente son ferreterías, dejando atrás la época en la que atendía directamente a sus compradores.

Al frente de la compañía está actualmente Jaime Panchalo, un valluno que destaca como a un siglo de su creación Mundial ha adaptado su modelo de negocio, encarando situaciones complejas en lo económico, lo social y en lo sanitario, como la pandemia de la covid-19 (ver Informe).

Entregas a lomo de mula en los inicios de la cacharrería, hasta la oferta de electrodomésticos y productos para el hogar, así como de marcas propias importadas de Asia ha manejado la compañía que el año pasado reportó ventas por 133.145 millones de pesos.

Pese a la emergencia sanitaria, Mundial logró un incremento del 5,8% frente al año 2019 y tuvo especial foco de desarrollo en pinturas creciendo un 9%, vendiendo en total 2.3 millones de galones.

“El primer mes y medio de la pandemia tuvo un fuerte impacto financiero, las ventas cayeron 65%, pero nos recuperamos”, aseguró Panchalo, al mencionar que este año los ingresos serán de unos 170.000 millones y se proyectan unos 190.000 en 2022.

Expectativas

A mediados de este año se conoció que AkzoNobel Coatings International, de Países Bajos, comprará varias subsidiarias del Grupo Orbis, entre ellas la Cacharrería Mundial.

Bajo esa perspectiva, Panchalo sostuvo que el rol de la empresa será estratégico, pues esta es “el brazo de distribución de Pintuco”, y solo en Colombia llega a más de 500 municipios (ver Informe).

“Hay una gran expectativa que tiene que ver con las buenas practicas de Akzo, porque ellos tienen presencia en muchos países, conocen múltiples modelos de distribución y disponen de tecnología de punta”, comentó el empresario, quien confió en una futura transferencia de esos avances tecnológicos.

Igualmente, estimó que de la mano del nuevo dueño, Mundial podría extender sus actividades por fuera de Colombia, donde actualmente distribuye productos de 54 proveedores, entre ellos Pintuco, Andercol y MCM que hacen parte del Grupo Orbis.

Con una oferta de productos 70% nacional, la empresa se mantiene en la línea de los que su fundador afirmaba en los años 60, cuando destacaba como desde 1930 empezó la conversión del surtido extranjero el por el local, con el inicio en el país de la producción de cacharros a escala industrial.

Mientras se cierra el negocio con Akzo, la Cacharrería Mundial se alista para celebrar el primer centenario de operaciones con sus empleados el próximo 17 de noviembre, en Medellín, y se compromete a que los próximos 100 años seguirá siendo un referente de soluciones de distribución mayorista, especializado en el sector ferretero.