Hasta le tocó vender los cuadros: así vive la quiebra este banquero colombo-chileno
A Álvaro Saieh, las protestas en Chile y la pandemia le causaron una crisis financiera que hoy lo tienen en bancarrota
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El banquero Álvaro Saieh, nacido en Colombia y posteriormente radicado en Chile, llegó a amasar una fortuna valorada por la revista Forbes en US$3.200 millones. En razón a su enorme caudal, ocupó el sexto lugar entre los más ricos del país austral. Sin embargo, la fortuna no siguió de su lado, entró en bancarrota y tuvo que vender una colección personal de obras de arte para hacerle frente a la mala situación.
Saieh nació en Villanueva, La Guajira, el 14 de septiembre de 1949, en una familia de origen árabe que emigró a tierras chilenas. Allí, este empresario graduado de economía en la Universidad de Chicago, tuvo negocios en los mercados financieros, en los medios de comunicación, en ventas minoristas, en el mercado inmobiliario y en las telecomunicaciones.
Hace menos de cuatro años las cosas marchaban viento en popa para él. No obstante, las protestas sociales que se desataron en Chile durante 2018 —y luego la pandemia en 2020— le causaron una crisis financiera de la que no pudo levantarse, tanto así que en julio del año pasado se declaró en quiebra e inició la estructuración de un plan para responderle a los acreedores.
Se sabe que su conglomerado financiero, Corp Group Banking (CGB), entró en impago de varias deudas. Por ejemplo, en septiembre de 2020 dejó de pagar intereses por US$500 millones y tampoco asumió los intereses de capital de una línea crediticia que tenía con el banco Itaú. Se estima que para el momento de la quiebra la deuda total ascendía a US$1.800 millones.
En abril de este año, la casa de subasta Christie's anunció la venta de su colección de arte y, aunque su nombre no apareció en ninguna de las piezas, tanto Christie's como CGB confirmaron que le pertenecían a Saieh. La casa de subasta esperaba recaudar entre US$30 millones y US$50 millones, pero solo se vendieron 22 piezas por un total de US$19 millones.
De acuerdo con la revista Forbes, al empresario también le tocó ofrecer un apartamento con vista al Central Park de Manhattan (Nueva York), comprado por US$26 millones en 2007 y cotizado recientemente en unos US$49 millones.
En medio de este declive, Saieh salió de la lista de multimillonarios de 2022, publicada en abril por Forbes. Hoy día su patrimonio está lejos de alcanzar esa cifra histórica registrada en 2018 y navega entre las obligaciones que aún le quedan pendientes.
Recientemente, Corp Group Banking llegó a un acuerdo sobre su plan de quiebra con los acreedores, quienes recibirán las acciones de CGB en Itaú Corpbanca. Además, el banquero deberá cederles el 42% del grupo de medios de Saieh y hasta US$30 millones en pagos durante 15 años.