Agencias de viaje arrancan 2018 con el pie derecho

Las agencias de viaje tuvieron un buen inicio de 2018. Así lo reveló el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) que indicó que los ingresos nominales de todas las empresas de esta actividad registraron una variación de 1,4 % en el primer trimestre de este año frente al -1,2 % de igual periodo del año pasado.

Las mayores ventas anticipadas de servicios turísticos para la temporada de Semana Santa explican este fenómeno, de acuerdo con el Dane.

Estos resultados dan parte de tranquilidad al sector, luego de seis periodos consecutivos de variaciones negativas.

“El turismo en Colombia se sigue fortaleciendo, no es en vano que el segundo generador de divisas y uno de los principales dinamizadores de la economía sea el turismo. De hecho, el primer trimestre del año ha sido muy positivo con un crecimiento por encima del 8,6 %”, precisó David Palomares Arango, presidente de la junta directiva de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), capítulo Antioquia-Chocó.

El ejecutivo considera que estos resultados generan buenas expectativas no solo para los viajeros colombianos sino también para los extranjeros. Aunque no dejó de lado la incertidumbre que hay en el ambiente debido a las elecciones presidenciales, que se celebrarán entre mayo y junio de este año. “Eso ayuda a que se frenen un poco las ventas”, agregó (ver Informe).

Sin embargo, el presidente de la Organización Aviatur, Jean Claude Bessudo, no opina igual y apuntó que no espera que este evento afecte la dinámica del sector, que ya se prepara para las vacaciones escolares del próximo mes. “Se espera que las elecciones se desarrollen en paz (...), que se siga asociando el nombre de Colombia al de una nación pacificada para seguir impulsando el turismo procedente del exterior”, comentó.

La depreciación del dólar frente al peso fue un punto que influyó en los resultados positivos de este sector del turismo. En el primer trimestre cayó 203,53 pesos, según los datos reseñados por la Superintendencia Financiera de Colombia.

El Mundial de Fútbol Rusia 2018 fue otro evento relevante para este comportamiento. “Colombia actualmente está en el top 5 que más ha demandado boletería y planes turísticos hacia Rusia. Los colombianos tenemos una gran ventaja y es que no necesitamos visa para viajar hacia allá”, apuntó Palomares Arango.

Sobre ese punto, Thomas Alliers, director general del buscador de vuelos Viajala.com, señaló que la demanda de viajes hacia ese destino era baja, pero con la clasificación de la Selección Colombia a la cita universal se incrementó más de 50 veces.

Pese al buen panorama del primer trimestre, si se evalúa el comportamiento en los últimos doce meses los ingresos nominales de las agencias de viaje disminuyeron 2,2%, frente al mismo periodo de 2017 cuando se ubicó en 1,3 %.

En ese sentido, hay que recordar que el segundo semestre de 2017 se vio afectado por el paro de 51 días de los 703 pilotos de la Asociación Colombiana de Aviadores Civiles (Acdac) vinculados a Avianca, que concentra 50 % de la operación del país.

Personal ocupado

Los resultados no fueron favorables del todo para el sector. Según el reporte del Dane, el personal ocupado, en el primer trimestre de 2018 registró una variación anual de -4,3 %, con respecto al mismo periodo de 2017 ( -2,7 %).

Y en los últimos doce meses, el indicador presentó una variación de -3,6 %, con relación al mismo lapso del año pasado cuando se ubicó en -6,5 %. Pese a esas cifras, el Consejo de Viajes y Turismo proyecta que para cierre de año se generen 233 mil empleos nuevos en el sector turístico del país .