Falleció Francisco Piedrahita Plata, exrector de la Universidad Icesi
Durante 25 años estuvo al frente de la Universidad Icesi, periodo en el que lideró una transformación profunda de la institución y acompañó su crecimiento académico, administrativo y social.
Francisco Piedrahita Plata, ingeniero, directivo empresarial y exrector de la Universidad Icesi, murió a los 80 años, según confirmó la institución educativa y su familia.
Su fallecimiento generó reacciones de pesar en distintos sectores académicos, empresariales y sociales del Valle del Cauca, donde fue reconocido por su papel en la consolidación de una de las universidades más influyentes del país.
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“Los miembros de la comunidad Icesi lamentamos profundamente el fallecimiento de Francisco Piedrahita Plata, nuestro exrector. Despedimos no solo a un líder académico, sino a un esposo, padre, hermano, abuelo y amigo; a un hombre que hizo de la educación su razón de ser porque reconoció su potencial transformador”, señaló la Universidad Icesi en un comunicado.
Piedrahita había nacido en 1945 y dedicó buena parte de su vida profesional a la formación universitaria, el fortalecimiento institucional y la conexión entre educación, empresa y desarrollo regional.
Durante 25 años estuvo al frente de la Universidad Icesi, periodo en el que lideró una transformación profunda de la institución y acompañó su crecimiento académico, administrativo y social.
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Su muerte se produjo semanas después de haber sufrido un infarto mientras se encontraba en Estambul, Turquía, durante el regreso de un viaje internacional. Tras esa emergencia, fue trasladado a Colombia y permaneció en cuidados intensivos en la Fundación Valle del Lili, en Cali.
Antes de asumir la rectoría de Icesi, Piedrahita construyó una larga trayectoria en el sector privado. Trabajó por más de dos décadas en la Organización Carvajal, experiencia que más adelante marcaría parte de su visión sobre el papel de la educación en el país. “Ingeniero de formación, trabajó por más de dos décadas en la Organización Carvajal. Esa experiencia le permitió reconocer la importancia de conectar la academia con el desarrollo económico y social del país”, indicó la universidad.
Ese tránsito entre el mundo empresarial y el académico fue uno de los rasgos que definió su liderazgo. Cuando llegó a Icesi, la institución ya tenía reconocimiento como escuela de administración, pero bajo su dirección amplió su alcance, fortaleció su oferta de programas y avanzó hacia un modelo universitario más robusto, incluyente y con mayor incidencia en la región.
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Durante su rectorado, la universidad consolidó su oferta de pregrados, posgrados, maestrías y especializaciones, y se posicionó como una de las instituciones privadas de mayor prestigio en Colombia. Su gestión estuvo asociada no solo al crecimiento institucional, sino también a una visión de educación con énfasis en calidad, pensamiento crítico y movilidad social.
“Para Francisco, la educación fue mucho más que una profesión: fue una verdadera vocación: durante 25 años al frente de la Universidad Icesi, lideró con visión, rigor y firme compromiso una etapa de crecimiento institucional y consolidación de su impacto en la región y el país”, señaló el comunicado.
Uno de los capítulos más significativos de su vida estuvo marcado por la pérdida de su hijo Gabriel, una experiencia que derivó en la creación de la Fundación Gabriel Piedrahita Uribe. Desde allí, según recordó la universidad, se impulsaron procesos de formación docente con impacto amplio en el sistema educativo. “Francisco y Claudia, a raíz de la pérdida de su hijo, forjaron la fundación Gabriel Piedrahita Uribe desde donde formaron a miles de maestros y, a través de ellos, a cientos de miles de estudiantes”, afirmó la institución.
Piedrahita se retiró de la rectoría en agosto de 2021, aunque continuó vinculado a la institución como integrante de su consejo superior. Su salida del cargo no implicó una desconexión de la vida académica, sino una continuidad en su papel como referente de una universidad que ayudó a moldear durante un cuarto de siglo.