Cómo se ganó Trump a las tropas
En uno de los primeros debates demócratas, a los candidatos les preguntaron cuál enemigo se sentían más orgullosos de haber creado. De manera reveladora, la mayoría dio una respuesta política: Hillary Clinton señaló a los republicanos; Martin O’Malley, un ex gobernador de Maryland, mencionó a la Asociación Nacional de Rifles; el senador Bernie Sanders dirigió su ira hacia Wall Street; y Lincoln Chafee, un ex gobernador de Rhode Island, discutió el lobby del carbón.
El exsenador Jim Webb, el más centrista del grupo, en cambio habló de su servicio militar: “Yo tendría que decir que el soldado enemigo que lanzó la granada que me hirió, pero él ya no está cerca para hablar con él.”
En agosto, Gallup publicó un extenso estudio sobre los orígenes del apoyo a Donald J. Trump. Aunque el estudio causó problemas al complicar la narrativa en cuanto a que los votantes de Trump fueron motivados puramente por ansiedad económica, una de las conclusiones del informe recibió poca atención: que el Sr. Trump atrae fuertemente a veteranos y sus familiares.
Se puede decir que las fuerzas militares son la institución social más significativa en nuestro país. Más de un millón de americanos presta servicio en las fuerzas armadas de alguna manera activa o de reserva, y eso es sin contar a los millones más de contratistas civiles y veteranos recientes y sus familias. Para estos americanos, las fuerzas militares no solo son un órgano del estado de seguridad nacional; es una red de seguridad, un proveedor de salud, empleador, educador y arrendador.
El Centro de Investigación Pew encontró que aunque la mayoría de americanos mayores tenían algunos vínculos familiares con las fuerzas militares, solo una tercera parte de aquellos entre los 18 y 29 años de edad los tenían.
Pero también es cuestión de clase: tanto familias de clase extremadamente alta y de bajos ingresos están mal representadas, haciendo que el servicio militar sea muy común entre los votantes de clase media y trabajadora que forman el núcleo del partido republicano.
La transición después de la Guerra de Vietnam hacia una fuerza completamente voluntaria creó las fuerzas militares de mayor calidad en el mundo. Pero también reforzó las divisiones geográficas y culturales que se revelan en nuestros votos. Un informe reciente encontró que en familias de ingresos bajos y medio, es más probable que niños con calificaciones más altas en pruebas se ofrezcan para prestar servicio, mientras que lo contrario es cierto para familias de mayores ingresos.
Servir en las fuerzas militares modernas, o ser el tío, padre o hermano de alguien que lo hace, es tratar al servicio y sacrificio necesario de la guerra con un honor sagrado.
De manera admirable, la mayoría de americanos ha logrado separar sus sentimientos políticos sobre un conflicto dado de su apreciación por aquellos que prestaron su servicio.
Como es de esperarse, esta división también ha afectado a nuestra cultura política: un lado ama a nuestras fuerzas militares y vive a su lado; el otro partido respeta, y hasta venera, a nuestros hombres y mujeres uniformados.
Cientos de miles, posiblemente millones, de blancos de la clase trabajadora cambiaron sus votos de Barack Obama a Donald Trump. Sospecho que muchos pensaron la misma cosa cuando se dirigieron a las urnas.