El proyecto neoliberal y el populismo
En el análisis de las múltiples causas que han hecho posible el surgimiento del populismo de derecha en Gran Bretaña, Hungría, Polonia, Estados Unidos, Turquía e India, está la actual crisis del capitalismo. Esta se diferencia de anteriores porque produce fenómenos que amenazan con su fin, como la destrucción del empleo de la clase media, la posibilidad de una guerra nuclear y la crisis ecológica. La crisis del capitalismo, que lleva más de tres décadas, surge de una única racionalidad: el neoliberalismo. El capitalismo en la etapa neoliberal depende de formas de acumulación realizadas por medio de la desposesión. Siguiendo la tesis de Karl Polanyi sobre la mercantilización de la fuerza de trabajo, la tierra y el dinero, la desposesión consiste en que por medio de la revocatoria de leyes que protegen los derechos de los trabajadores se desregula el mercado de trabajo, la tierra no puede ser más el soporte de las necesidades humanas básicas y el dinero hace posible la desregulación del capital financiero.
Estas formas de extensión de la racionalidad mercantil a todas las esferas de la existencia humana “hacen de la razón neoliberal una verdadera razón-mundo”, como la denominan Laval y Dardot. Al concentrar el poder en manos de los actores económicos más poderosos en detrimento de la masa de los ciudadanos, el neoliberalismo desactiva la democracia y fragmenta la sociedad.
Esta fragmentación puede apreciarse en el fenómeno de la destrucción del empleo, que ha estudiado el sociólogo americano Randall Collins, quien demuestra que el desplazamiento tecnológico del trabajo por las máquinas, que ha tomado la forma de la computarización y la información tecnológica, constituye una debilidad estructural del capitalismo.
“El desplazamiento tecnológico es el mecanismo por el cual se ahorra trabajo por medio de innovaciones en los equipos y la organización, y a través de esto se posibilita que pocas personas empleadas produzcan más a un bajo costo” (Collins). En la medida en que los trabajadores son reemplazados por robots y máquinas electrónicas crece el desempleo y cae la demanda del consumo.
El desplazamiento tecnológico del trabajo por las máquinas produjo en los siglos anteriores la destrucción de la clase obrera, y en el capitalismo neoliberal ataca y destruye la clase media, que es la verdadera portadora de la forma de vida neoliberal y del consumismo, los cuales son el fundamento cultural de la sociedad capitalista. El resultado será, dice Collins, un desempleo del orden del 50 % al 70 % hacia la mitad del siglo veintiuno, que golpeará especialmente a los sectores más educados que pensaron que, por medio de una educación larga y costosa, podrían escapar del destino de despojo y miseria que vivió la clase trabajadora. Finalmente se puede ver, cómo el surgimiento de populismos de derecha está relacionado con la crisis del capitalismo neoliberal. Entre los votantes de Trump y del Brexit están las mayorías amenazadas por la migración y los desempleados con maestrías y doctorados. ¿Sirve entonces la educación para proteger contra el paro y asegurar la empleabilidad?.