EL REGRESO DE LAS FUERZAS MILITARES DE AMÉRICA LATINA

Por REBECCA BILL CHAVEZ
redaccion@elcolombiano.com.co

Mientras observamos la recesión democrática mundial, no podemos permitirnos ignorar la creciente militarización de las sociedades en América Latina, que ha coincidido con las tendencias antiliberales en otras partes del mundo. Después de la desacertada sugerencia del presidente Donald Trump de usar el ejército de los Estados Unidos para asegurar nuestra frontera sur, la administración tiene una oportunidad esta semana para demostrar el compromiso con nuestros principios fundamentales al manifestar su oposición a la militarización de la aplicación de la ley, que representa un desafío para la democracia liberal en gran parte de América Latina.

Mientras el secretario de Defensa James Mattis se alista para emprender su primer viaje a Sudamérica como secretario de defensa, tiene la oportunidad de declarar el apoyo de los Estados Unidos a la reforma policial y judicial como el mejor método para combatir el crimen y la violencia. Es el momento perfecto para resaltar los peligros de la militarización; tres de los cuatro países en el itinerario del secretario -Brasil, Argentina y Colombia- han dependido en mayor o menor grado en sus fuerzas armadas para la seguridad interna. Lamentablemente, como hemos visto en México, la dependencia del ejército pone en peligro la protección de los derechos humanos y puede exacerbar la inseguridad ciudadana.

Mattis comenzará su viaje en el Cono Sur antes de viajar a Colombia. Dada la participación de las fuerzas militares en la represión pasada en Brasil y Argentina durante las dictaduras de la Guerra Fría, el despliegue de las fuerzas armadas para suplementar y en ocasiones incluso suplantar a la policía es particularmente alarmante. Las operaciones militares en las favelas de Brasil se han convertido en ocurrencias comunes, y el ejército brasileño se encuentra actualmente a cargo de la fuerza policial de Río de Janeiro. El favorito entre los candidatos elegibles para las elecciones presidenciales de Brasil en octubre, el capitán retirado del Ejército Jair Bolsonaro, probablemente aumentaría el uso de tropas para combatir el crimen. Después de todo, ha sugerido que las fuerzas de seguridad deberían tener una mayor impunidad para disparar a los criminales, y ha expresado nostalgia por la dictadura militar de 21 años de Brasil, a la que ha llamado “un momento de gloria”.

Al mismo tiempo, Argentina está dando los primeros pasos hacia la dependencia militar para la seguridad interna. El mes pasado, el presidente Mauricio Macri anunció el despliegue de tropas en la región de la frontera norte para trabajar junto con la policía para contrarrestar el tráfico ilícito. Y en el caso de Colombia después del acuerdo de paz, el presidente Iván Duque seguirá confiando en las fuerzas armadas en la lucha contra bandas criminales, el Ejército de Liberación Nacional y exmiembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia que se han negado a desarmar.

La lógica detrás de la decisión de usar las fuerzas militares es que la policía mal financiada y con frecuencia corrupta no ha logrado mejorar una situación de extrema inseguridad ciudadana. América Latina representa el 8 % de la población mundial, pero el 33 % de los homicidios en el mundo. La tasa de homicidios en América Latina es de 21.5 por cada 100.000 ciudadanos, que es más de tres veces el promedio mundial de ocho. La tasa de homicidios en Brasil alcanzó un récord el año pasado de 31 por cada 100.000, y Colombia tiene una tasa de 27 por cada 100.000. Aunque Argentina tiene una tasa de homicidios mucho menor de menos de siete por cada 100.000, el 27 % de los argentinos informan haber sido víctimas de un crimen en el último año. No es sorprendente, Brasil y Colombia también tienen altas tasas de victimización entre 24 % y 25 %.

La necesidad de seguridad es urgente e innegable, pero el caso mexicano ilustra que las fuerzas militares no son la solución. Desde 2006, cuando el presidente Felipe Calderón convocó a las fuerzas armadas para liderar la lucha contra las organizaciones delictivas violentas, la violencia y el crimen han aumentado dramáticamente.

Hasta que las naciones tengan la capacidad institucional para responsabilizar a los delincuentes por sus acciones, la seguridad ciudadana es imposible. Y solo después de que la policía tenga la capacidad y los incentivos para cumplir con su responsabilidad legal de proporcionar seguridad pública, los gobiernos podrán relevar a los militares de la misión de seguridad interna.