¿En quién confiar el botón nuclear? en nadie

Por William J. Perry y Tom Z. Collina

redaccion@elcolombiano.com.co

El debate actual sobre cómo el presidente Trump está abusando de su papel como comandante en jefe tiene una dimensión nuclear aún más oscura. Si el presidente puede hacer mal uso de su autoridad para desplegar tropas contra manifestantes pacíficos estadounidenses, ¿podría también manejar mal su autoridad para lanzar armas nucleares?

Hace cuatro años, la cuestión de en quién se debe confiar la autoridad sin control para comenzar una guerra nuclear se convirtió en un tema importante de la campaña presidencial. Como dijo Hillary Clinton en un discurso en San Diego el 2 de junio de 2016, hablando de su oponente: “Este no es alguien que debería tener los códigos nucleares, porque no es difícil imaginar que Donald Trump nos lleve a una guerra solo porque alguien lo molestó”.

Por inquietante que pueda ser, Trump tiene la autoridad absoluta para comenzar una guerra nuclear. En cuestión de minutos, el presidente podría desatar el equivalente a más de 10.000 bombas de Hiroshima. No necesita una segunda opinión. El secretario de Defensa no tiene voz. El Congreso no tiene papel. Sin embargo, significaría el fin de la civilización tal como la conocemos.

“No hay nada que detenga una guerra nuclear excepto el cerebro de Donald Trump”, dice Ben Rhodes en nuestro nuevo libro, “The Button”, quien se desempeñó como asesor adjunto de Seguridad Nacional del presidente Barack Obama. “Eso debería ser preocupante para todos”.

Trump no es el primero, y es poco probable que sea el último presidente en plantear estas preocupaciones. Otorgarle a cualquier presidente tal autoridad sin control conlleva un riesgo significativo. Siempre hay alguna posibilidad de que un presidente, en un momento importante, podría estar desinformado e impulsivo (como el Sr. Trump), beba en exceso (Richard Nixon) o se involucre en alguna otra actividad que pueda nublar su juicio. Los presidentes, como todos nosotros, cometen errores. Son solo humanos.

Entonces, ¿por qué le damos tanto poder a un humano falible? Comenzó hace 75 años, cuando al presidente Harry Truman se le mostró la devastación de Hiroshima y Nagasaki y tomó la determinación de no usar la bomba atómica nuevamente. Para él, eso significaba mantenerla fuera de manos militares. Así que Truman declaró que no se podrían lanzar más bombas atómicas a menos que él lo autorizara personalmente, y la bomba no se ha utilizado desde entonces.

Pero además del control civil loable, Truman sentó el precedente peligroso del control de una sola persona. Las bombas atómicas se convirtieron en “las armas del presidente” y se reforzó la autoridad exclusiva, ya que Estados Unidos y la Unión Soviética desplegaron misiles balísticos que podrían abarcar el mundo en 30 minutos o menos.

Y la asombrosa capacidad de lanzar cientos de armas termonucleares en solo unos minutos conllevaba graves peligros. ¿Algún presidente sería capaz de tomar una decisión sabia bajo presiones de tiempo tan abrumadoras? ¿Y si fuera una falsa alarma? ¿Cómo lo sabría el presidente?

Todo el concepto de autoridad única se basa en la falsa suposición de que Rusia podría lanzar un primer ataque sorpresa. La Guerra Fría terminó hace 30 años, y ahora sabemos que Rusia nunca consideró seriamente un primer ataque contra Estados Unidos, por la misma razón que nunca consideramos seriamente un primer ataque contra Rusia: sería un suicidio nacional. Ambas partes deben asumir que un ataque provocaría una represalia nuclear inaceptable. Ambas naciones, y gran parte del resto del mundo, serían destruidas. Comenzar una guerra así sería una locura.

Mantener un disuasivo efectivo no requiere que nos precipitemos en una guerra nuclear; más bien, necesitamos aumentar el tiempo de decisión de minutos a horas.

El presidente no debe tener la autoridad exclusiva para el primer uso, sino que debe compartir esa decisión con un grupo selecto en el Congreso. No hay necesidad de tomar esta decisión rápidamente.

Estados Unidos debería declarar que nunca comenzará una guerra nuclear, y solo usaría la bomba en represalia.

Hace setenta y cinco años, el presidente Truman se otorgó un poder exclusivo sobre la guerra nuclear. Todos los presidentes desde entonces se han aferrado a él. Era una mala política entonces; es inexcusable ahora. Ya no necesitamos correr estos riesgos, y podemos alejarnos del precipicio de manera segura. Es hora de retirar el botón nuclear. Nadie debería tener el poder desenfrenado para destruir el mundo