Las fronteras no protegerán a su país del coronavirus

Por Robert E. Rubin y David Miliband

El coronavirus ha afectado más a los más pobres, pero hasta hace poco, en su mayoría se encontraba en países ricos. Ahora, incluso mientras la pandemia sigue cobrando vidas en países de altos ingresos, y especialmente en los Estados Unidos, se está extendiendo con ferocidad en los países de ingresos bajos y medianos. El virus ha infectado al menos a 1,5 millones de personas en Brasil y cobró más de 60.000 vidas allí. India terminó junio con alrededor de 600.000 casos; comenzó el mes con poco menos de 200.000.

Con recursos de salud limitados, pobreza generalizada, grandes cargas de deuda y, en algunos casos, inestabilidad política y conflictos, los países en desarrollo son la nueva línea de frente en la pandemia.

Para países como Estados Unidos y Gran Bretaña, ayudar al mundo en desarrollo a luchar contra el virus y evitar una catástrofe humanitaria es un imperativo moral. Aquellos que se han beneficiado de la globalización deberían ayudar a pagar cuando esta sufre. Pero no sólo es cruel ignorar al resto del mundo, también va en contra del interés propio de países acaudalados. Ningún país está aislado de manera segura de un virus altamente contagioso mientras persista en cualquier lugar.

Así como el virus puede propagarse rápidamente a través de las fronteras, también lo pueden hacer las enfermedades económicas. Muchos países de mercados emergentes tienen fuertes vínculos económicos con economías desarrolladas. Imagine un futuro de brotes en todo el mundo en desarrollo.

Los países en desarrollo son compradores de exportaciones, fuentes de materias primas y componentes manufacturados y son destinos para la inversión. Tener el virus bajo control en estos países es clave para que las economías desarrolladas avancen en el difícil camino hacia la recuperación.

Además, la pandemia tiene el potencial de crear disrupción e inestabilidad social y política. Los gobiernos podrían caer, la migración podría aumentar y el espacio no gobernado podría expandirse a medida que los efectos económicos del brote lleven a decenas de millones de personas a la pobreza extrema, creen una mayor competencia debido a empleos limitados y exacerben las tensiones en estados ya frágiles como México, Nigeria y Pakistán. El costo de la ayuda, los préstamos y el apoyo de seguridad en el futuro podría superar con creces los costos de abordar la enfermedad ahora.

Aunque Estados Unidos no está en control de la enfermedad en casa y la administración Trump se está separando de la Organización Mundial de la Salud, América sigue siendo el jugador global más importante cuando se trata de ayuda humanitaria. El mundo necesita con desespero el liderazgo americano y su ayuda.

A medida que se descubren, prueban y producen terapias y vacunas, las economías en desarrollo tienen que tener acceso justo a las medicinas. Aunque la demanda global será alta, una guerra internacional por las dosis de vacunas, similar al caos creado por la lucha por el equipo de protección personal, es poco ético e imprudente.

La pandemia de coronavirus es una emergencia dual: una crisis de salud tanto económica como pública. El cierre de la economía global ha dejado a muchos países en desarrollo muy endeudados enfrentando una apremiante crisis de deuda que podría tener efectos de contagio aún mayores. Los principales países industrializados deberían liderar los esfuerzos para aumentar el alivio de la deuda de los países en desarrollo muy endeudados. La suspensión de los pagos de la deuda aprobada esta primavera por el Grupo de los 20 es solo un primer paso. Es probable que se necesite más ayuda, incluso de China, que ahora es un acreedor importante en los mercados emergentes.

Ninguno de estos pasos disminuiría las respuestas nacionales a la pandemia y el daño económico que ha causado. Pero la ventaja sería significativa: reducir la posibilidad de brotes renovados en los grandes países desarrollados, proteger las economías conectadas a nivel mundial y evitar las consecuencias geopolíticas y económicas potencialmente desastrosas de la pandemia.

Es por eso que brindar apoyo a los países en desarrollo no sólo es moralmente correcto, sino también fuertemente en interés propio de los Estados más ricos