PLEBISCITO: DE 1957 A 2016
Al comparar el plebiscito de 1957 con el que acaba de recibir el visto bueno por parte de la Corte Constitucional, se puede concluir que aunque se trata de momentos históricos diferentes, existe una amplia posibilidad de que los errores de aquel entonces se repitan 60 años después.
Las circunstancias sociopolíticas del país, obligaron al general Gustavo Rojas Pinilla a renunciar al poder que había asumido como consecuencia de un golpe de facto. Ante esta situación, entre el 10 de mayo de 1957 y el 7 de agosto de 1958, una Junta Militar asumió provisionalmente el poder, con el claro propósito de posibilitar el retorno hacia un gobierno democrático. En efecto, para dar cumplimiento a los acuerdos políticos suscritos entre los partidos tradicionales, mediante decreto legislativo 0247 de octubre 4 de 1957 se convocó un plebiscito, con el fin de introducir importantes reformas al texto constitucional de 1886.
El decreto en mención estaba integrado por 14 artículos referidos a varios temas diferentes, que se pueden sintetizar en los siguientes puntos fundamentales:
1. Responsabilidad conjunta de los partidos conservador y liberal en el ejercicio del poder y específicamente en la administración pública.
2. Estos mismos partidos se alternarían en el ejercicio de la Presidencia de la República durante un lapso de 16 años comprendidos entre 1958 y 1974.
3. Paridad política en el ejercicio de la función pública en la rama ejecutiva y en la integración de la Corte Suprema de Justicia.
4. Igualdad entre hombres y mujeres para el ejercicio de sus derechos políticos.
5. Instaurar la carrera administrativa como mecanismo fundamental para acceder a la función pública.
6. Destinar un 10 % del presupuesto nacional para atender la educación pública nacional.
No obstante la complejidad de los temas y su trascendencia para la vida nacional, el cuestionario se presentó como un texto indivisible, respecto el cual el ciudadano sólo podía pronunciarse con un SÍ o un NO.
El 1 de diciembre de 1957 se llevó a cabo la votación, con el siguiente resultado: 4.169.294 colombianos respondieron SÍ; 206.738 dijeron NO; 20.738 en blanco y 194 nulos.
Como puede observarse, -aunque en realidad se trató de un referendo para introducir importantes reformas a la Carta, por el procedimiento utilizado- solo se podía responder con un SÍ o un NO, y la intención primaria de buscar apoyo a la idea política del Frente Nacional, históricamente se le ha identificado como el plebiscito de 1957.
Sin embargo, son repetidos los comentarios de analistas e historiadores, quienes afirman que buena parte de los votantes ignoraron las repercusiones sociales y políticas que implicó haber aprobado dentro del paquete, temas que en forma separada no habrían respaldado, debido a los efectos que finalmente el plebiscito tuvo en materia de orden público, participación ciudadana y unidad nacional.
Lo curioso es que este esquema, con las observaciones y problemas históricos que presentó, se quiera repetir prácticamente de manera similar. ¿Será que Colombia no aprende de sus experiencias históricas?
* Exmagistrado y expresidente del Consejo de Estado.