¿Qué dice un árbol de Navidad oficial sobre un país?

Por Ilaria Maria Sala

A finales de 2017, Italia produjo el más improbable de los antihéroes: Spelacchio, o Mangy, un malogrado árbol de Navidad que llegó para exhibirse en la Piazza Venezia de Roma con las agujas caídas. Era la más triste de las vistas de las vacaciones, y los romanos autodespreciantes desarrollaron un afecto irónico pero sincero por él. Spelacchio pronto se llenó de notas manuscritas de afecto y apoyo, y con una persona en medios sociales que le dio voz humana: su propia cuenta de Twitter, @spelacchio, en el dialecto romano; varios perfiles de Facebook y una página oficial en Instagram. #Spelacchio se convirtió en un hashtag popular.

Algunos se rieron del árbol, pero parece que muchos más se rieron con él, y su remoción de la plaza el 11 de enero, muchos días después de que fuera pronunciado muerto, se sintió como la partida lamentable de un amado amigo.

Después de eso, la cuenta de Twitter de Spelacchio ocasionalmente se volvería activa y se burlaría suavemente de la política local. En marzo, mientras el partido Lega de extrema derecha y el movimiento populista Cinco Estrellas luchaban por formar el nuevo gobierno de coalición de Italia, Spelacchio se ofreció a ocupar la presidencia del Parlamento, la tercera posición política más importante del país.

Su cuenta de Twitter luego se quedó en silencio durante meses, hasta el 28 de noviembre, cuando una nueva voz, hablando en italiano estándar, anunció: “Estoy de vuelta”. Y soy grandioso”. Virginia Raggi, la alcaldesa de Roma y miembra del Movimiento Cinco Estrellas, había sido atacada el año pasado por ni siquiera lograr mantener vivo un árbol de Navidad durante las vacaciones. El mes pasado, tuiteó con entusiasmo, medio en inglés, “Spelacchio is back in @Roma”, publicando una foto de un árbol muy exuberante, lleno de ramas y decoraciones, y patrocinado por Netflix.

La cuenta de Twitter @spelacchio comenzó a hacer bromas sobre temas de Hollywood. Afirmó que Spelacchio había estado ausente actuando en EE.UU. Que le enseñó a Brad Pitt a creer en sí mismo. Que Catherine Zeta Jones era su amiga. Que Christian Bale había pedido consejos para la dieta. Este árbol no era Spelacchio, aunque su foto decía tener su autógrafo. Este era un fanfarrón y un impostor. Lo que comenzó como un arrebato espontáneo de autoedición colectiva se ha convertido en un artilugio corporativo: Netflix Italia solo está tratando de sacarle ganancia al árbol de Navidad más famoso y triste del mundo.

Al principio, el nuevo árbol también parecía tener muchos problemas. Se llamó brevemente Spezzacchio, un juego de palabras que más o menos significa Quebrantado, porque sus ramas tuvieron que ser cortadas antes de ser transportadas a Roma y luego se las volvió a pegar con clavos. Pero ahora tiene 65 pies de altura y tiene unas 60.000 luces y cientos de adornos, muchos de ellos estampados con una N roja. Si Spelacchio era accesible, las ramas y adornos del árbol de este año están protegidos por una red gigante.

Y ya no hay efusión improvisada: Netflix ha diseñado un área para tomarse selfies con el árbol, separada por barreras, y ofrece un trineo como prop. Se dice que el truco publicitario le costó a la compañía unos 376.000 euros. Cuando pasé junto al árbol el 24 de diciembre, no vi a nadie mirándolo, mucho menos tomando fotos.

Netflix también acaba de lanzar una película navideña de los hermanos Vanzina. Es una comedia clásica, con un toque de temporada: un grupo de políticos italianos ineptos acompañan al primer ministro en una visita de estado a Hungría, las damas en fila, hacen bromas deprimentes y se encuentran con un Papá Noel muerto en una habitación de hotel. La película se llama “Navidad Cinco Estrellas”, un extraño eco del movimiento Cinco Estrellas. Todavía no entiendo si eso es accidental o deliberado y un intento de sátira política oficialmente sancionada.

Algunos de los políticos en la película resultan haber manipulado sus hojas de vida para ocultar la falta de calificaciones profesionales relevantes, igual que algunos de nuestros políticos de hoy. Por otro lado, Netflix y Raggi trabajaron mano a mano para preparar la extravagancia del árbol de Navidad de este año. Y según las encuestas, los italianos parecen muy bastante satisfechos con su nuevo gobierno, nacional, a pesar de sus excesos. Hace un año, Italia encontró una forma inesperada de reírse de sí mismo y sus predicamentos. La condición lamentable de Spelacchio era emblemática de la infraestructura decadente de Roma, entre otras cosas, y todo lo descartamos. El brillante árbol corporativo de este año coincide con la inexplicable autoconfianza y bombardeo de nuestro nuevo gobierno xenófobo. Matteo Salvini, el ministro de interior de derecha, alimenta el racismo latente y el nacionalismo populista en formas grandes y pequeñas. Y mientras él hace tweets sobre sus comidas italianas, las autoridades están devolviendo barcos llenos de migrantes y desmantelando refugios para solicitantes de asilo, y están saboteando la economía.

Extraño a Spelacchio. Lo necesitamos ahora incluso más que el año pasado.