¿Tiene el deber moral de abandonar Facebook?

Por S. Matthew Liao
redaccion@elcolombiano.com.co

Me uní a Facebook en 2008, y en su mayor parte, me he beneficiado de estar en él. Sin embargo, me he preguntado si debo eliminar mi cuenta de Facebook. Como filósofo con interés especial en la ética, estoy usando “debería” en el sentido moral. Es decir, a la luz de los eventos recientes que implican a Facebook en un comportamiento objetable, ¿hay un deber de dejarlo?

En filosofía moral, es común hacer una distinción entre deberes para uno mismo y deberes para otros. Desde una perspectiva de autoestima, hay muchas razones por las que uno podría tener el deber de abandonar Facebook. Por un lado, Facebook puede consumir mucho tiempo y ser adictivo, sin ningún fin fructífero. Además, como han demostrado los investigadores, el uso de Facebook puede empeorar la depresión y la ansiedad. Por lo tanto, alguien que se encuentre desplazándose por Facebook sin pensarlo y de manera compulsiva, o que se compare de forma desfavorable con sus amigos de Facebook, podría por lo tanto tener el deber de cuidarse a sí mismo para abandonar Facebook.

Desde la perspectiva de los deberes de uno hacia otros, la posibilidad de tener el deber de abandonar Facebook surge una vez que se reconoce que ha desempeñado un papel importante en socavar los valores democráticos en todo el mundo. Por ejemplo, Facebook se ha utilizado para difundir propaganda de los supremacistas blancos y mensajes antisemitas dentro y fuera de EE.UU. Las Naciones Unidas han culpado a Facebook por la diseminación del discurso de odio contra los musulmanes rohingya en Myanmar que resultó en su “limpieza” étnica.

Facebook también permitió a la firma de datos políticos Cambridge Analytica recopilar la información personal de millones de votantes en EE.UU. para que pudieran ser atacados con anuncios políticos personalizados. Se puede encontrar una cantidad significativa de noticias falsas en Facebook, y para muchos usuarios, se ha convertido en una gran cámara de eco, donde las personas solo buscan información que refuerza sus puntos de vista.

Algunas personas pueden pensar que debido a que en su mayoría comparten fotos de sus gatos en Facebook, esas preocupaciones no se aplican a ellos. Pero no es así, por tres razones. Primero, incluso si uno no contribuye a la difusión de noticias falsas o se reúne en cámaras de eco, simplemente estar en Facebook anima a sus amigos a permanecer, y algunos de esos amigos podrían participar en tales actividades. Esta influencia sobre otros se conoce como un efecto de red (positivo), donde un mayor número de personas mejora el valor de un producto.

En segundo lugar, al estar en Facebook, uno sirve como punto de dato para el experimento de redes sociales de Facebook, incluso si uno no se encuentra con ninguna de las manipulaciones experimentales de Facebook. Al hacerlo, uno podría estar ayudando a refinar sus algoritmos para que pueda identificar individuos específicos para ciertos propósitos, algunos de los cuales podrían ser tan infames como los de Cambridge Analytica.

Considere una analogía. Cuando se pone a prueba la seguridad y eficacia de nuevas drogas, los sujetos se asignan al azar ya sea un grupo experimental o de control, y sólo sujetos en el grupo experimental reciben la nueva droga. Sin embargo, los sujetos en el grupo de control son esenciales para el experimento.

En tercer lugar, el uso de Facebook no es solo una acción individual, también colectiva, que puede ser similar a no pagar impuestos. Es posible que algunas personas que no pagan impuestos no supongan una gran diferencia en el presupuesto de un gobierno, pero tal acción sin embargo puede estar mal porque es la no participación en una acción colectiva que logre un buen fin. De manera similar, la elección de permanecer en Facebook podría no socavar los valores democráticos. Pero tal acción también podría ser mala porque podríamos no estar participando en una acción colectiva (es decir, abandonar Facebook) que evitaría el deterioro de la democracia.

¿Así que tenemos una obligación de abandonar a Facebook por el bien de otros? La respuesta es un sí resonante para quienes intencionalmente están propagando discurso de odio y noticias falsas. Para aquellos de nosotros que no se involucran en tal comportamiento objetable, es de ayuda considerar si Facebook ha cruzado ciertas líneas morales rojas, entrando en el mundo de pura maldad.

Al menos para mí, Facebook habría cruzado una línea moral roja si, por ejemplo, hubiera vendido intencionalmente los datos de sus usuarios a Cambridge Analytica con el pleno conocimiento de que la empresa los usaría de forma subversiva para influir en una elección democrática.

Por ahora voy a permanecer en Facebook. Pero si nueva información sugiere que Facebook ha cruzado una línea roja moral, tendremos la obligación de retirarnos.