El ADN croata: experiencia, talento y una nueva camada que enfrentará a Colombia
Croacia llega a este amistoso frente a Colombia, entre la experiencia de sus históricos y el impulso de una nueva generación, con Luka Modric aún como estandarte.
La historia de la Selección de Croacia es un poco similar a su par de Colombia. Ambas escuadras encontraron una “generación dorada” en las Eliminatorias rumbo al Mundial de Brasil 2014. Después de 12 años, algunos jugadores que formaron parte de esos grupos han dado un paso al costado; sin embargo, hay algunos como Luka Modric (Croacia) y James Rodríguez (Colombia), que siguen al “pie del cañón” y tomando un rol de liderazgo en el seleccionado.
El ocaso de una generación dorada
El “Peter Pan de los Balcanes” (apodo que le dio la prensa española a Luka Modric) busca repetir la hazaña de la Copa del Mundo 2018, cuando Croacia llegó al partido definitivo ante Francia, pero terminó cayendo 4-2. Con 40 años, “Lukita” sigue siendo el amo y señor del mediocampo croata, comandando desde la zona médular a los Manteleros. Es sin lugar a dudas la estrella del equipo dirigido por Zlatko Dalić.
Además de Luka Modric, que es figura en uno de los clubes más grandes del mundo como lo es el Milán de Italia, hay otros jugadores mayores de 30 años, que han hecho el proceso con la selección croata en anteriores competiciones y se mantienen en un alto nivel con el paso de los años. Iván Perišić (PSV Eindhoven de Países Bajos), Mario Pasalic (Atalanta de Italia), Ante Budimir (Osasuna de España), Andrej Kramaric (Hoffenheim de Alemania) y el guardameta Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb de Croacia) son otros jugadores que aportan experiencia y liderazgo en una selección que vive un proceso de renovación.
La Croacia del futuro
Con la salida de leyendas como Iván Rakitic, Marcelo Brozovic, Domagoj Vida, Dejan Lovren, Mario Mandzukic, por mencionar algunos, Croacia perdió gran parte de la base que le devolvió la competitividad al Vatreni (apodo local del seleccionado). Los “veteranos” mencionados en párrafos anteriores son los llamados a liderar el cambio generacional. Ahora bien, hay una camada importante de jugadores que no son mayores de 30 años, pero tienen recorrido en la selección y en las grandes ligas.
Futbolistas que compiten en los mejores torneos como: Josip Sutalo (Ajax de Países Bajos), Marin Pongracic (Fiorentina de Italia), Duje Caleta Car (Real Sociedad de España), Josip Stanisic (Bayern Múnich de Alemania), Nikola Moro (Bologna de Italia), Petar Susic (Inter de Italia), Luka Susic (Real Sociedad de España), Martin Baturina (Como de Italia), Nikola Vlásic (Torino de Italia), Lovro Majer (Wolfsburgo de Alemania) y Petar Musa (Dallas FC) son algunos de los apuntados a ponerse “el mantel” por los próximos años y mantener la competitividad del equipo.
Punto aparte para la joya del fútbol croata, que para sorpresa de muchos no es un jugador de ataque ni de mitad de cancha; se trata de un defensor central de 19 años que es sensación en la Bundesliga de Alemania. Luka Vuskovic es actualmente jugador del histórico Hamburgo del país teutón, donde se consolidó como jugador revelación en la primera parte de la temporada 2025/26, levantando el interés de equipos como Barcelona y Bayern Múnich. Según Transfermarkt, su valor es de 60 millones de euros.
Su técnico sonó para la Tricolor
Zlatko Dalić, que es entrenador de Croacia desde 2017, pero antes de la llegada de Néstor Lorenzo al banquillo cafetero en 2022, el balcánico sonó fuertemente para tomar las riendas de la Tricolor. El estratega de 59 años ha dirigido 103 partidos: ganó 53, empató 26 y perdió 24, con 178 goles a favor y 115 goles en contra.
Un posible once titular del equipo dirigido por Dálic contra Colombia es el siguiente: Livakovic (arquero)- Vuskovic, Sutalo, Caleta-Car (defensas)- Perisic, Stanisic (carrileros)-Moro, Susic, Modric (mediocampistas)- (delanteros), aunque se maneja la opción de Budimir o Musa como centroatacante. Destaca la baja de Josko Gvardiol, jugador del Manchester City que se recupera de una fractura de tibia y es duda para el Mundial.
En ese contexto, Croacia afronta este compromiso con la intención de seguir consolidando su identidad competitiva, una de sus principales virtudes en la última década. El equipo balcánico ha demostrado ser una selección resiliente, capaz de competir ante cualquier rival sin importar el recambio generacional, apoyándose en su disciplina táctica, solidez defensiva y calidad de su mediocampo.
En el mundial también podrían enfrentarse
El equipo croata clasificó a la Copa del Mundo en primera posición del grupo L de las Eliminatorias UEFA, mientras que la Selección Colombia logró su tiquete a la cita orbital tras alcanzar el tercer puesto en las Eliminatorias Conmebol. En el sorteo mundialista, el destino puso a Colombia en el grupo K con Portugal, Uzbekistán y el clasificado del repechaje entre RD Congo, Jamaica y Nueva Caledonia. El conjunto Mantelero está en el grupo L con Inglaterra, Ghana y Panamá.
Colombianos y croatas se podrán cruzar en el Mundial si ambos logran la segunda casilla de su grupo. En este hipotético caso, se enfrentarían en dieciseisavos de la Copa del Mundo de Norteamérica 2026 en Toronto, Canadá.