La popularidad del guacamole está alimentando un gran comercio en la frontera sur de los Estados Unidos. Algunas estimaciones sitúan el consumo estadounidense de aguacates durante sólo el domingo de Super Bowl en más de 100 millones de libras en 2018, y el año pasado se importaron 2,1 millones de libras de la suculenta fruta verde de México.
El éxito del aguacate ilustra cómo el comercio a través del Río Grande sigue creciendo, a pesar de las quejas del presidente Donald Trump sobre el déficit. Cuando fue elegido en el 2016, importaciones de todos los bienes de México tenían un valor de US$293 mil millones; el año pasado se dispararon a US$358 mil millones.
A medida que las exportaciones de aguacates, conocidas como “oro verde”, han crecido, han ayudado a sacar a México rural de la pobreza, especialmente en el estado de Michoacán, y a reducir la necesidad de emigrar a EE.UU. Desafortunadamente, también ha llamado la atención de los carteles de la droga, que han estado extorsionando a los productores de aguacate, a menudo cobrándoles por cada kilo que exportan.
Productores de aguacate hastiados se han armado contra los carteles, y se han tomado las calles en protesta. El gobernador del estado ha prometido una unidad antiextorsión pero esta aún no ha dado frutos. Si bien estas sacudidas han sido un problema durante años, una ola de atención reciente de los medios ha llevado a debatir sobre si es ético comprar “aguacates de sangre”, considerados un “producto de conflicto”.
El chef JP McMahon, dueño de un restaurante con estrella Michelin en Galway, Irlanda, dijo que los aguacates son los “diamantes de sangre de México”. El Daily Mail incluso utilizó el tema del aguacate para atacar a Meghan Markle, la duquesa de Sussex, con un artículo titulado “Cómo el refrigerio favorito de Meghan, el aguacate, amado por todos los millennials, está alimentando los abusos de derechos humanos, la sequía y el asesinato”.
Después de cubrir la violencia de las drogas en México desde 2001, creo que es extremadamente equivocado abogar por boicotear los aguacates para luchar contra los carteles. Cuando los gángsters agitan a los cultivadores laboriosos, es una locura golpearlos nuevamente en sus billeteras. Tenemos que presionar a las fuerzas de seguridad mexicanas para detener la extorsión, no castigar a las empresas.
Algunos informes alegan que los carteles mismos se han apoderado de las granjas de aguacates. De hecho, grupos criminales organizados en México lavan dinero en una variedad de empresas en Estados Unidos, como se ilustra en una lista negra compilada por el Tesoro de Estados Unidos. También “invierten” sus ganancias en Estados Unidos como lo muestra un caso infame de carteles escondiendo dinero en carreras de caballos en Estados Unidos. Esto no significa que todo un sector debería ser rehuido.
De acuerdo, hay problemas de deforestación y uso excesivo de agua en la producción de aguacates de México. Pero esto se aplica a muchos cultivos y requiere la aplicación de leyes ambientales en lugar de atacar a todos los agricultores, incluso aquellos que siguen las reglas.
También ayudaría si Estados Unidos permitiera la importación de aguacates de más áreas en México. Actualmente solo hay un número limitado de municipios certificados por el Departamento de Agricultura de EE.UU., lo que conduce a una concentración de cultivos en Michoacán.
Las ganancias de los aguacates y otras exportaciones legales populares, como el mezcal, pueden ofrecer alternativas al tráfico de drogas. En diciembre viajé al pueblo montañoso de Guadalupe y Calvo en Chihuahua y vi cómo el alcalde, Noel Chávez, estaba alentando a los granjeros locales a cambiar del cultivo de amapolas y marihuana a aguacates. “Esta puede ser la pacificación del país, una alternativa”, me dijo.
Hay varias industrias globales que están vinculadas a la violencia del cartel. Es necesario hacer más esfuerzos para evitar que las armas vendidas por los estadounidenses fluyan hacia el sur y se laven dólares de drogas en los grandes bancos. Pero puede disfrutar de ese sabor único del guacamole; negarse a comerlo no va a aplastar a los carteles.
