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El ego se asocia muchas veces a rasgos o comportamientos negativos. Pero antes de sacar conclusiones precipitadas, es importante comprender qué es realmente el ego. Según una definición psicológica simple, el ego es parte del sistema de la conciencia humana que se refleja en los pensamientos, sentimientos y acciones de uno y los inhibe o legitima para sí mismo y para los demás. En otras palabras, un componente importante de nuestro comportamiento y la capacidad de relacionarnos e interactuar con otras personas. Para otros autores, también se puede asociar a la parte de la mente de una persona que trata de hacer coincidir los deseos ocultos de la mente inconsciente con las demandas múltiples del mundo real. Pero más comúnmente, se conecta con el sentido de autoestima, la opinión sobre sí mismo, la habilidad y/o inteligencia. Bajo estos conceptos, el ego es un componente necesario de nuestra personalidad, ya que permite enfrentar las expectativas sociales pero también motiva a trabajar de forma dedicada y dura. Estos son temas clave relacionados con el logro de metas y grandes cosas, para prosperar en una sociedad competitiva y ser funcional en diferentes entornos y culturas.
Sin embargo, cuando está mal administrado o ajustado, el ego puede ser nuestro peor enemigo. En algunas ocasiones, nos impide escuchar comentarios críticos por más relevantes y pertinentes que sean. Además, nos puede inducir a subestimar el esfuerzo y la habilidad necesarios para lograr los objetivos que nos planteamos, debido a la sobreestimación de nuestras propias habilidades, el valor personal y la constante necesidad de elogios y aprobación. Por otro lado, se ha vinculado a atributos negativos como ser manipulador, inflexible y rígido, la necesidad de sentirse superior o simplemente criticar y juzgar constantemente a los demás. En pocas palabras, nuestro ego en ciertos escenarios puede mantenernos fuera de contacto con la realidad.
Un tema que siempre me ha despertado la curiosidad desde la relación con el ego son las premiaciones. Alguien muy sabia me dijo alguna vez que los premios son simplemente una forma de justificar realizar eventos, masajear el ego de algunas personas y/o organizaciones o hacer bulla. No estoy completamente de acuerdo y creo que cada caso amerita una evaluación distinta; pueden ser distinciones y reconocimientos meritorios y de logros que deben ser reconocidos por la sociedad. Siendo intelectualmente honesto, yo mismo he ganado premios internacionales de investigación de los cuales me enorgullezco inmensamente (y que algunas personas, de manera justa o injusta, pueden no estar de acuerdo). No, claramente el problema no son los premios; lo valioso es entender el porqué, el qué y el cómo de lo que se quiere lograr. Con eso, cualquier ego bien ajustado a la realidad se sentirá siempre conforme. Los premios y reconocimiento siempre llegarán, tarde o temprano.
Alguna vez Nietzsche dijo “Allá donde asciendo me sigue un perro llamado Ego”. El ego es, definitivamente, algo complejo de analizar y necesario para la definición de nuestra identidad. Pero es clave tener autoconciencia, individual y/o organizacional, para analizarse y evitar volvernos enemigos de nosotros mismos antes de juzgar a los demás.
