Cuando Joe Biden fue nominado como candidato presidencial del Partido Demócrata la semana pasada, se comprometió no solo con reconstruir Estados Unidos, sino también a “reconstruirlo mejor”. Su campaña está vendiendo una promesa: pronto el presidente Trump se irá y Estados Unidos puede volver a la normalidad de la vida anterior a Trump, ligeramente mejorada. Esto es tan cierto en la política exterior como en cualquier otra cosa.
Para cualquiera que haya vivido por el caos de los últimos cuatro años, una reversa al status quo es una tentación. ¿Quién no querría regresar a un tiempo en el que la política extranjera no era creada vía Twitter? Y una presidencia Biden sin duda se vería y sonaría mejor que una Trump: el presidente Biden daría discursos sobre el liderazgo americano, reiteraría apoyo americano para los aliados y criticaría los abusos de los derechos humanos en el extranjero.
Pero debemos tener cuidado. Parece menos probable que Biden mejore la política exterior de Estados Unidos que nos devuelva a un estrecho consenso de Washington que ha fallado a nuestro país y al mundo.
La retórica de la campaña sobre política exterior es, para ser justos, vaga. Está llena de invocaciones al liderazgo estadounidense y desafíos globales, el modelo estándar que podría esperarse. Pero promete un conjunto extremadamente amplio de objetivos de política exterior, desde promover los derechos humanos y enfrentar a autócratas y populistas hasta garantizar que el ejército de Estados Unidos siga siendo el más fuerte del mundo.
Esas no son sólo platitudes. Señalan una reversa hacia la visión pos-Guerra Fría que cree que Estados Unidos puede y debe estar presente en todas partes y solucionar todos los problemas. Es el tipo de manejo que podría comprometer a los Estados Unidos a más años de altos gastos militares, una “guerra global contra el terror” que actualmente se está luchando en más de una docena de países aún más larga, más intervenciones humanitarias que se convierten en atolladeros y un enfoque más confrontativo hacia China y Rusia.
En breve, la visión del Sr. Biden parece más una repetición que un nuevo manejo. Como lo expresó Paul Musgrave, un politólogo de la Universidad de Massachusetts, Amherst: “Sus posturas son tan familiares que parecen más un recuento de la sabiduría convencional que una plataforma de política extranjera”.
Pero este enfoque “familiar” ha llevado una y otra vez al fracaso en los últimos años. Ya sea en Irak, Libia, Ucrania o en cualquier otro lugar, Estados Unidos ha encontrado problemas que no pueden resolverse con un “enfoque más fuerte” o más “liderazgo estadounidense” (para usar dos clichés favoritos de la política exterior). Biden está ignorando el único aspecto positivo de la presidencia de Trump: que ha empujado a los estadounidenses a cuestionar si nuestro enfoque tradicional de política exterior realmente nos hace más seguros.
Al tratar de restaurar el liderazgo estadounidense, es probable que Biden pierda la oportunidad de construir una política exterior más constructiva y menos militarizada que vea a los aliados como socios reales, no solo como seguidores. Tal enfoque impulsaría a aumentar la distribución de la carga, algo que Trump ha defendido, aunque de manera poco elegante. Se centraría en la diplomacia multilateral, en lugar de simplemente impulsar las demandas estadounidenses, siempre que sea posible. Y buscaría reducir las tensiones con China en lugar de intensificarlas mediante una mayor presencia militar o sanciones.
Al final del día, hay pocas dudas de que la política exterior de Biden sería mejor que la de Trump. Desde sus asesinatos sin ley en el Medio Oriente y su desprecio por la diplomacia hasta su incesante intento de provocar una confrontación con China, Trump ha sido una fuerza desestabilizadora en el mundo.
Pero su inusual presidencia creó una oportunidad para los estadounidenses. Les permitió cuestionar viejas y erróneas suposiciones sobre el enfoque de nuestro país hacia el mundo. Al llevarnos de regreso al pasado de la política exterior estadounidense, Biden está haciendo lo contrario. Podría pensar que nos está devolviendo a la normalidad. En cambio, está desperdiciando su oportunidad de reconstruir mejor la política exterior estadounidense.