Por Zeynep Tufekci
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Tuve la tentación de poner los ojos en blanco el 6 de marzo cuando Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Facebook, publicó un manifiesto en el que describe su plan para hacer que las redes sociales sean más “centradas en la privacidad” y menos sobre la divulgación pública de información.
¿Por qué tomar en serio a alguien quien ha prometido repetidamente -pero rara vez cumplido- mejoras a las prácticas de privacidad de Facebook? Esta es, a fin de cuentas, una empresa que ha firmado un decreto de consentimiento con la Comisión Federal de Comercio acordando mejorar cómo maneja la información personal de sus usuarios, después de que reguladores federales lo acusaron de engañar a consumidores sobre su privacidad. Eso fue hace unos siete años, y desde entonces ha sido un escándalo detrás de otro.
Pero yo no creo en el cinismo: las cosas pueden mejorar si queremos que lo hagan -por medio de vigilancia regulatoria y presión política. Dicho esto, tampoco creo en ser un tonto. Así que leí el plan de Zuckerberg pendiente de distinguir los cambios significativos de los meros clichés y evasiones.
Los clichés estaban ahí, como lo esperaba, pero las evasiones fueron peores de lo que anticipé. El plan, en efecto, es afianzar los intereses de Facebook al tiempo que evita todos los temas importantes.
Aquí hay cuatro preguntas apremiantes sobre la privacidad que Zuckerberg notoriamente no abordó: ¿dejará Facebook de recopilar datos sobre el comportamiento de navegación de las personas, lo que hace de manera extensa? ¿Dejará de comprar información a los intermediarios de datos que recopilan o “raspan” vastas cantidades de datos sobre miles de millones de personas, a menudo incluyendo información relacionada con nuestra salud y finanzas? ¿Dejará de crear “perfiles ocultos”, colecciones de datos sobre personas que ni siquiera están en Facebook? Y lo más importante: ¿Cambiará su modelo fundamental de negocio, que se basa en cobrar a los anunciantes para aprovechar esta vigilancia generalizada en un intento por usar la microfocalización con los consumidores?
Hasta que Zuckerberg nos dé respuestas satisfactorias a esas preguntas, cualquier esfuerzo por hacer que Facebook realmente sea ‘enfocado en la privacidad’ será decepcionante.
La mayor parte de la publicación de Zuckerberg se dedicó a reconocer realidades familiares sobre las redes sociales y citar soluciones familiares. Señaló que los usuarios de Facebook no quieren ser presionados para ser tan públicos; la mayoría de ellos quiere mantenerse en contacto con personas cercanas, a menudo utilizando varios de los otros servicios de la compañía: Instagram, WhatsApp y Messenger. También señaló que los usuarios están ansiosos por características de comunicación menos permanentes diseñadas por otras compañías. Así que Facebook continuará emulando los mensajes efímeros de Snapchat.
Para ser justos, hubo algunos anuncios realmente nuevos. Por ejemplo, Zuckerberg dijo que la compañía ampliaría la codificación de mensajería de extremo a extremo, lo que evita que Facebook, o cualquier otra persona que no sea el participante en una conversación, vea el contenido de los mensajes. Ciertamente estoy a favor de la privacidad de los mensajes: es una piedra angular del esfuerzo para la defensa contra la nube de vigilancia que ha descendido sobre el mundo.
Pero lo que realmente necesitamos -y no es claro lo que Facebook tiene en mente- es la privacidad para las aplicaciones de mensajería que realmente son de persona a persona, no las aplicaciones que también permiten la mensajería en masa segura.
En este momento, los críticos pueden (y lo han hecho) responsabilizar a Facebook por no moderar adecuadamente el contenido que difunde, permitir discursos de odio, información errónea sobre vacunas, noticias falsas, etc. Una vez que se establece la codificación de extremo a extremo, Facebook puede lavarse las manos del contenido. No queremos terminar con los mismos problemas que ahora tenemos con el contenido viral en línea, solo que con menos visibilidad y sin nadie para responsabilizar por ello.
También vale notar que la mensajería codificada, además de liberar a Facebook de la obligación de moderar el contenido, no haría interferencia en la vigilancia que facebook realiza para ventaja de los anunciantes. Como lo admitió Zuckerberg en una entrevista después de publicar su plan, Facebook “realmente no está usando el contenido de mensajes para focalizar los avisos.” En otras palabras, con gusto aumenta la privacidad cuando hacerlo reduciría las responsabilidades de Facebook, pero no cuando hacerlo reduciría los ingresos por concepto de publicidad.
