Tras el asesinato de George Floyd y la temporada de protestas por la igualdad y contra la violencia policial que siguió, las universidades buscan afirmar y reafirmar sus compromisos con la justicia racial en todos los niveles. Los administradores están elaborando planes institucionales para abordar el racismo estructural (mi empleador, la Universidad Estatal de Arizona, publicó el suyo este otoño), y los profesores están reorientando sus cursos para enfatizar más la diversidad y la inclusión. Este ajuste de cuentas atrasado es bienvenido, una oportunidad para abordar las desigualdades e injusticias de larga.
Pero las buenas intenciones no evitan prácticas equivocadas. Solo un ejemplo: las capacitaciones corporativas contra el racismo no solo tienen una eficacia cuestionable y un origen dudoso, sino que también brindan “una oportunidad para que los empleadores ejerzan aún más poder sobre los empleados”. Si no queremos diluir la energía política del momento, debemos estar en guardia contra los intentos por domesticar, desactivar y, por lo tanto, traicionar los movimientos superpuestos a favor de la justicia racial, social y económica que han surgido con tanta fuerza el año pasado.
Un peligro para la academia en este sentido se relaciona con la noción obstinada de que la universidad no solo educa a los estudiantes sobre la transformación social, sino que también es donde tiene lugar esa transformación. Muchos profesores y administradores creen que al educar a los estudiantes de la manera aprobada, los transformaremos, política y socialmente, un grupo de mentes sin prejuicios a la vez.
El problema surge al pensar que estas transformaciones individuales son en sí mismas transformaciones sociales a pequeña escala. El futuro de la sociedad estadounidense no depende de que nuestros programas de estudios colectivos sean cuidadosamente ponderados por raza y género.
Si eso suena displicente, considere lo siguiente: A lo largo de la historia de Estados Unidos, las actitudes y estructuras racistas han sido cambiadas y desmanteladas porque los movimientos políticos de masas alteraron el equilibrio de poder en este país a través de la protesta, la violencia, la no violencia, la organización y la elaboración de estrategias políticas, no porque la gente fuera educada de una manera ilustrada.
Si nos liberamos de la noción de que la educación es un cambio social, entonces podemos empezar a pensar en la educación sobre el cambio social. El aula puede ser un espacio donde se consideran y debaten las preocupaciones políticas reales.
Es en este espacio de orientaciones políticas en competencia donde se lleva a cabo la lucha por la justicia racial. La universidad no es el lugar donde se resuelven estas cosas, pero puede ser un lugar donde se abordan y se tratan las orientaciones políticas de la vida real.
Enseñar las consideraciones de la contienda política tiene el beneficio adicional de aliviar a los autores de color de tener que representar sus identidades en la mente de los estudiantes. Como ha señalado el politólogo Cedric Johnson, “con casi 46 millones, la población negra en los Estados Unidos es mayor que la población de Canadá, tres veces el tamaño de la población de Grecia y un poco más grande que la población combinada de Oceanía (es decir, Australasia, Melanesia, Polinesia y Micronesia)”. Pensar que cualquier autor individual, o autores individuales dispersos a través del tiempo y el espacio, podría representar la “experiencia negra” es absurdo y, sin embargo, con demasiada frecuencia se les llama a hacer precisamente eso.
Finalmente, enseñar de esta manera sobre momentos de agitación social radical conlleva su propia lección importante: que las cosas pueden cambiar. A pesar de su intratabilidad, el racismo y otras formas de opresión no son características estáticas de la sociedad estadounidense. El aula de artes liberales es un espacio único dentro del cual los estudiantes pueden involucrarse con las estrategias, conflictos, tácticas y coyunturas históricas de movimientos que cambiaron a los Estados Unidos para bien. Hay lugar para la educación en la lucha por la justicia racial, siempre que la educación en sí no se confunda con la lucha misma .
