Este año Carlos Santana está celebrando su pasado, pero lo hace con un presente muy ocupado.
El miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll está inmerso en algunos aniversarios históricos: han pasado 50 años desde el debut del álbum del grupo que lleva su nombre y también de su legendaria aparición en el primer Festival de Woodstock, y han pasado 20 años desde que su álbum “Supernatural” (1999) vendió más de 30 millones de copias en todo el mundo y ganó ocho premios Grammy.
Él está celebrando este último con una gira de verano, pero eso no quiere decir que descansará sobre esos laureles.
Hasta ahora en el 2019, Santana ha lanzado no uno sino dos discos. Un sencillo llamado “Mona Lisa” salió en enero y seis meses después regresó con “Africa Speaks”, (África Habla), un trabajo de colaboración influenciado por su interés en música africana. Debutó como número 3 en las 200 de Billboard.
“Muchos músicos, por cualquier motivo, se meten en una rocanola de los años 60, 70 u 80”, dijo Santana durante una entrevista telefónica. “Lo llamo nostalgia de la regurgitación, y no quiero estar allí. Aprendí de Miles (Davis) y Wayne (Shorter) y Herbie (Hancock) que hay que seguir moviéndome y descubriendo.
“Sí, hay que hacer honor a esas (viejas) canciones, porque la gente viene a verlas, pero hay que refrescarlas, reestructurarlas con inocencia y significado, pero pasarlas al siguiente nivel, que es 2019 y 2020”.
Tanto “Mona Lisa” como “Africa Speaks” presentan nuevas composiciones, el segundo entre 11 canciones producidas por el también ganador de Grammy Rick Rubin. El proyecto tiene un amplio alcance continental hacia el cual Santana dijo, ha estado trabajando durante 20 años, con contribuciones del vocalista español Buika y varios coescritores.
“Africa Speaks” se seleccionó a partir de 200 pistas que Santana había acumulado a través de los años, de las cuales 49 fueron grabadas antes de que se eligiera la lista final de canciones.
“A veces grabábamos como siete canciones al día, una después de la otra”, recordó Santana. “Solo hicimos dos o tres canciones dos veces; todo lo demás se hizo en una sola toma, y estábamos haciendo como de cinco a siete canciones por día. Se siente como un borrón”.
La música africana ha sido durante mucho tiempo uno de los intereses de Santana y parte de la amalgama de rock, música latina y jazz que ha perseguido desde que lanzó su carrera con los éxitos iniciales “Evil Ways” de Willie Bobo en 1969 y “Oye Como Va” de Tito Puente en 1970.
“Tienen una alegría desnuda, una vida sin miedo en tiempos difíciles”, dijo Santana. “Esa vibración de África inmediatamente lleva al oyente, al individuo, a la alegría, que es lo opuesto al miedo”.
Dijo que la agitación actual, tanto en los Estados Unidos como en el resto del mundo, hizo que fuera el momento para que finalmente terminar “África habla”.
“En este momento, en todas partes del mundo, el miedo se está promoviendo como nunca antes”, dijo. “En todos los canales, por todos, miedo, miedo, miedo, miedo. Entonces, cuando escuchas esta música, el miedo se vuelve realmente aburrido y no tiene poder, y lo apartas y empiezas a creer de nuevo que tienes la capacidad, los ingredientes y los nutrientes para crear milagros y bendiciones”.
“Africa Speaks” probablemente no sea lo último que Santana dirá sobre el tema. Con una gira dedicada a “Africa Speaks” para 2020, dijo que las otras pistas grabadas están “en incubación”, y confía en que finalmente verán la luz del día.
Es difícil creer que hace 20 años, la carrera de Santana parecía a punto de terminar. Luego vino “Supernatural.”
Clive Davis, quien en 1969 firmó con Santana su primer contrato discográfico, se acercó a él y le propuso revivir su carrera haciendo equipo con los creadores de éxitos de la década de los 90, especialmente el cantante de Matchbox Twenty, Rob Thomas, quien ayudó a Santana a crear el gran éxito “Smooth” y cantó en él también.
El gutarrista se está preparando para la repetición oficial del 50 aniversario de Woodstock, plagada de problemas. “50 años, o” Supernatural “20 años ... Tengo 71 años, y siento que tengo 17 años a punto de cumplir 27”, dijo Santana. “Así es como se siente, en cuanto a energía. Así que todo es relativo”.
