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Con el objeto de contribuir al entendimiento de los impactos potenciales del Fracking sobre las fuentes de agua potable, les mostraré algunos riesgos e impactos que acabaron de ser puestos en la página web de la autoridad ambiental de los Estados Unidos o de la Agencia de Protección Ambiental - EPA ( Environmental Protection Agency, por sus siglas en inglés). El estudio, titulado Hydraulic Fracturing Study Draft 2015, fue divulgado para cumplir con su etapa de predifusión, el cual todavía no representa las políticas de la misma agencia.
Teniendo en cuenta su comunicado de prensa, este estudio fue solicitado por el Congreso de los Estados Unidos a la Agencia de Protección Ambiental - EPA para estudiar la relación del fracking con la cantidad y calidad del agua potable expuesta a esta tecnología. El informe es el más completo que hasta ahora se ha hecho sobre el impacto y riesgos causados por esta actividad en los Estados Unidos, el cual está basado en más de 950 fuentes de información.
El objeto principal de este reporte (el cual puede ser leído en http://www2.epa.gov/sites/production/files/201506/documents/hf_es_erd_jun2015.pdf) es reducir los riesgos y vulnerabilidades del agua que estará expuesta a la operación de estas actividades, y por supuesto servirá de referencia para el desarrollo de esta actividad en el territorio colombiano, ad portas de comenzar con la ejecución de esta tecnología, sin mayor información para la prevención de sus efectos.
Las acciones que causan más riesgo al recurso hídrico son las que están relacionadas con las grandes extracciones de agua en épocas o en áreas con baja disponibilidad del recurso, es decir, como las que actualmente el país soporta.
El fracturamiento conducido en el interior de la tierra, hecho directamente dentro de formaciones rocosas que contienen el recurso hídrico potable o en los acuíferos, es otro gran factor de vulnerabilidad.
Cuando los pozos de producción estén protegidos inadecuadamente o revestidos de cemento, por debajo causan migraciones o fugas de gases y líquidos que impactan a los acuíferos o a los almacenes de agua más superficiales
Cuando las aguas residuales con altos contenidos químicos (más de 1000) provenientes de su uso en la profundidad de los pozos son tratadas inadecuadamente y son descargadas dentro de las fuentes de agua potable, incrementado la concentración de la contaminación en las aguas superficiales que las reciben.
El riesgo aumenta cuando se presentan derrames (la posibilidad de que estos ocurran por actividades rutinarias o accidentes rutinarios son altas) de fluidos hidráulicos y aguas residuales del fracking, incluyendo agua producida y el agua rehusada con altos contenidos químicos, podrían en ciertos casos alcanzar las fuentes de agua potable tanto superficiales como subterráneas.
También la vulnerabilidad del agua aumenta cuando los movimientos internos del gas o de otros fluidos contaminan internamente a los acuíferos o a los reservorios de agua potable. O cuando en algunos casos los fluidos provenientes del fracking han sido también inyectados directamente dentro de las aguas potables subterráneas.
Para el interesado, recomiendo leer también los nueve reportes científicos revisados por la EPA (www.epa.gov/hfstudy) que fueron parte del estudio y los 20 reportes revisados y publicados como parte de este estudio [http://www2.epa.gov/hfstudy/published-scientific-papers].
El comunicado también cuenta que con el estudio no encontró evidencia de que los mecanismos del fracking hayan permitido impactos sistémicos generalizados en el agua potable de los Estados Unidos. Es decir, se demuestra que los impactos del fracking se presentan a nivel local y regional, no nacional, y por esta razón la elaboración de estudios específicos de impacto ambiental y de riesgos ambientales y sociales deberá ser mucho más rigurosa para cada una de las cuencas donde se ejecutará dicha tecnología.
En buena hora. El estudio llega para ser usado por el ANLA, Minambiente, Minminas, Ecopetrol, Shell, Parex y la comunidad en general, con el objeto de incrementar su entendimiento y reducir cualquier vulnerabilidad o riesgo. Su lectura colectiva ayudará, facilitará y alimentará los diálogos entre los enfrentados grupos de interés.
