En la pila de viejos cuadernos que guardé cuando cubría la política estadounidense para un periódico israelí (y cuando los reporteros todavía usaban libreta y bolígrafo), encontré cinco menciones de la historia de Joe Biden sobre Israel.
La mayoría son de 2008: primero durante las primarias demócratas, cuando Biden se postuló contra Barack Obama, y luego en las elecciones generales, cuando Biden se postuló junto a Obama. Estaba cubriendo esa elección para el Haaretz con sede en Tel Aviv, y cada mención de Israel me interesaba. El Sr. Biden contó la misma historia al menos cinco veces: siempre que necesitaba enfatizar su compromiso a largo plazo con la seguridad de Israel, era a lo que recurría con más frecuencia.
La historia va así. Biden comienza diciendo que ha conocido a “todos los primeros ministros israelíes desde Golda Meir”. Luego comparte algunas anécdotas sobre su reunión en 1973. Por lo general, relata cómo Meir le dijo que Israel tenía un “arma secreta”. Se imagina que serán bombas o municiones, y Biden espera a que la primera ministra termine. Pero entonces Meir le dice: “Nuestra arma secreta, senador, es que no tenemos otro lugar adonde ir”. Generalmente recibía aplausos.
La última mención que puedo encontrar de la historia de Golda Meir es de un evento en abril de 2015. Comenzó con la siguiente declaración: “Mi nombre es Joe Biden, y todos saben que amo a Israel”.
Mi instinto es sospechar de cualquier político que use frases tan grandiosas, pero la verdad es que no creo que los sentimientos del Sr. Biden sobre Israel sean guiones bien ensayados para complacer al público. Cuando pregunté a oficiales israelíes que conocen al Sr. Biden, me dijeron que sus sentimientos son genuinos. Un oficial israelí veterano, quien conoce al Sr. Biden desde hace muchos años, me dijo la semana pasada que desde una postura israelí, él es el candidato demócrata ideal.
Estados Unidos es el principal aliado de Israel en un mundo difícil. La relación es una gran parte de la estrategia nacional de seguridad de Israel. Sin el apoyo de Estados Unidos, Israel se ve más débil, y en el Medio Oriente, los países más débiles son la presa de los más fuertes.
Los israelíes podrían estar más preocupados por las próximas elecciones porque tememos perder al presidente Trump. Por muchas razones, los israelíes lo ven como uno de los líderes más amigables en la historia de la alianza Estados Unidos-Israel. Israel es uno de los pocos países del mundo en el que el presidente es muy popular: un enorme 56 por ciento de los israelíes prefiere a Trump en las próximas elecciones, en comparación con el 16 por ciento que apoya a Biden.
Para los israelíes, el Sr. Biden tiene dos desventajas. No es el Sr. Trump, y es demócrata. En años recientes, ha habido un desplazamiento constante de votantes demócratas, y algunos políticos demócratas, lejos de Israel. Es más probable que digan que Estados Unidos debería ser un intermediario imparcial en el Medio Oriente, en lugar de ponerse del lado de Israel, y tienden a oponerse al reconocimiento de Jerusalén como la capital de Israel.
Sería tonto predecir las políticas exactas de una presidencia Biden en el Medio Oriente. Pero hay que considerar la historia. El Sr. Biden fue vicepresidente de Obama, un líder que los israelíes recuerdan como un alborotador. Se hizo amigo de líderes israelíes, desde Shimon Peres hasta Netanyahu. “Bibi, no estoy de acuerdo con una maldita cosa que dices, pero te amo”, dijo Biden en 2012. Su amor seguramente crecerá aún más, siempre y cuando la predicción que hizo Netanyahu hace más de un cuarto de siglo –que el Sr. Biden algún día sería presidente– se convierta en una realidad.
El Sr. Biden comprende las preocupaciones de Israel. Entiende la necesidad de usar la fuerza.
Mi país también espera que Biden pueda brindar una oportunidad para que Israel resurja como una causa verdaderamente bipartidista en Estados Unidos. Comprende instintivamente las preocupaciones de seguridad del país. Pero desde una perspectiva israelí, Biden es lo mejor que pueden tener, para un demócrata.
