Los republicanos subían al escenario virtual para su convención de esta semana, y se escucharon muchos elogios sobre cuán grande ha sido la economía bajo el liderazgo del presidente Trump y cuán rápido está regresando del cierre inducido por el virus.
Por desgracia, ambas afirmaciones son falsas.
Sí, la economía creció y generó empleos durante los primeros tres años de Trump en el cargo. Pero su desempeño con Trump durante ese período fue más débil que durante los últimos tres años de la presidencia de Barack Obama. Casi exactamente 1,5 millones menos de puestos de trabajo se crearon bajo la dirección de Trump que durante los últimos tres años de Obama.
Sin hechos, Trump recurre a la mentira. Ha afirmado más de 360 veces que la economía bajo su mando era “la más fuerte de la historia”. Para nada. El crecimiento anualizado bajo Trump ocupó el séptimo lugar entre sus 11 predecesores. Y el crecimiento en realidad se desaceleró durante cada uno de los tres años de Trump.
Para lograr apenas eso, Trump necesitaba uno de los recortes de impuestos más grandes de la historia, un recorte que favoreció enormemente a las empresas y a los estadounidenses ricos al tiempo que explotaba nuestro déficit. Casi el 85 por ciento de los beneficios del proyecto de ley se destinaron a empresas y personas con ingresos superiores a US$ 75.000.
Los estadounidenses que se encuentran en el 20 por ciento superior de los ingresos recibieron un aumento del 2,9 por ciento en sus ingresos después de impuestos, mientras que los estadounidenses de clase media obtuvieron solo un aumento del 1,6 por ciento. Las empresas respondieron a los recortes aumentando los dividendos y la recompra de acciones a niveles récord, mientras que un aumento inicial en la inversión de capital se desvaneció rápidamente.
La administración Trump afirmó que la legislación pagaría por sí misma mediante una mayor actividad económica. Eso, como era de esperar, resultó ser otra mentira. El déficit saltó a más de US$ 1 billón el año pasado desde los US$ 681 mil millones en 2017, el año calendario antes de la reducción de impuestos.
Luego llegó el virus.
El terrible manejo de la crisis por parte del presidente se convirtió directamente en los enormes problemas que ahora enfrentamos: una economía en su peor crisis desde la Gran Depresión.
Desde el principio, Trump ha estado hablando de una recuperación rápida y una recuperación en forma de “V”. Hace menos de dos meses, declaró: “La economía de Estados Unidos ahora está volviendo a la vida como nadie la había visto antes” y afirmó: “Todas estas increíbles noticias son el resultado de acciones históricas que ha tomado mi administración”.
Pero eso no es lo que tenemos. Lo que tenemos es una economía hecha pedazos.
Nuestra economía se ha contraído un 10,6 por ciento durante los primeros seis meses de 2020, por mucho el mayor y más rápido descenso desde la Gran Depresión. El desempleo se disparó al 14,7 por ciento. Se perdieron más de 22 millones de puestos de trabajo. Y el dolor lo sintieron de manera desproporcionada las mujeres, las personas de color, los trabajadores jóvenes, personas con salarios más bajos y los que tenían menos educación. Por ejemplo, casi una cuarta parte de los empleos ocupados por estadounidenses con menos de una educación secundaria ha desaparecido, en comparación con solo el 2 por ciento de los empleos ocupados por personas con títulos universitarios.
Incluso ahora, bien entrada la recuperación prometida, 28 millones de estadounidenses están recibiendo prestaciones por desempleo.
Hay evidencia de que ya está en marcha una segunda ola de despidos y licencias: aproximadamente tres de cada cinco trabajadores que, según los informes, habían regresado al trabajo, han sido despedidos nuevamente o se les ha dicho que corren el riesgo de ser marginados nuevamente.
Y nuestra economía está en peligro aún más grande porque el Sr. Trump, quien se proclama a sí mismo el mejor negociante de la historia, no puede llegar a un acuerdo con los demócratas en cuanto al muy necesario paquete de rescate.
En el mundo de los negocios, cuando un empleado no se desempeña bien, lo despedimos (aunque no de la manera que lo hacía el Sr. Trump en “The Apprentice”).
