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Como se anunció en la pasada columna, en esta ocasión se ahonda en el análisis del escrito del profesor James Robinson sobre el proceso de modernización de Colombia publicado en el periódico El Espectador a finales de 2014.
El hecho de que la agricultura y lo rural pierdan importancia progresiva en la vida económica y social del país, y de que este fenómeno se dé conjuntamente con una migración creciente de jóvenes (que son los que tienen mayor capital humano entre los habitantes rurales), no debe servir de argumento para validar la tesis de Robinson de que, en la ruta hacia la modernización del país, el campo se debe dejar marchitar.
En este sentido es necesario tener en cuenta que, como lo evidencian los casos de agriculturas exitosas de países desarrollados como Nueva Zelanda, las actividades agropecuarias son susceptibles de incorporación creciente de conocimiento, con lo cual se aseguran mayores niveles de productividad, la sofisticación de los procesos productivos y la disponibilidad de un recurso humano con mayores niveles de formación. En otras palabras, la denominada modernización no debe considerarse como un atributo exclusivo de los sectores urbanos.
Igualmente, no hay razón para pensar que, no obstante sus limitaciones de diverso orden, los pequeños productores no hagan parte del proceso de modernización. Basta recordar los efectos favorables que la Revolución Verde tuvo en varios países en desarrollo, incluyendo a Colombia.
De otra parte, los pequeños agricultores, dado que ocupan diferentes regiones, emplean mano de obra familiar y producen una alta proporción de los alimentos que llegan a las ciudades, cumplen una importante función económica y social en los territorios rurales.
Esta función no debe ser ignorada por cuenta de la modernización, ya que los habitantes urbanos se benefician ampliamente de los productos y los servicios del campo. Hoy en día, y de cara al futuro, lo que se impone es la necesaria simbiosis entre lo rural y lo urbano.
El país solo utiliza el 25 por ciento de su potencial agrícola. Además, dispone de una rica diversidad que es poco aprovechada. No en vano la FAO considera a Colombia como una de las pocas naciones del mundo con potencial para ampliar su área para la producción agrícola. Esto representa, como lo reconocen diversas entidades internacionales, una gran fortaleza frente a la esperada expansión de la demanda global de alimentos.
Está visto que en Colombia el desarrollo agrícola no solo se debe soportar en el sector empresarial, sino que este requiere del aporte de los pequeños productores. Diversos estudios muestran que cada uno de estos modelos tiene su respectiva ventaja comparativa, haciéndolos complementarios.
Por tanto, antes que ignorar los potenciales y las oportunidades que le ofrece el campo colombiano a la modernización y el desarrollo del país, es necesario crear los marcos institucionales y de política que les permitan a las actividades rurales explotar dichos potenciales.
Esto haría que los habitantes rurales, en lugar de verse forzados a migrar a las ciudades, puedan, en condiciones de dignidad, competitividad y equidad, decidir en dónde quieren desarrollar sus proyectos de vida.
