Por JENNY RUSSELL
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Mi primer intento por encantar a Theresa May fue hace ocho años, en el gran entorno del comedor estatal en Downing Street, donde un par de cientos de mujeres habían sido invitadas a una recepción para el Día Internacional de la Mujer. May, en ese entonces la secretaria nacional, llegó tarde al evento y se sentó sola en una mesa donde parecía incómoda. Ella era la única ministra que no estaba rodeada por una multitud. Le dije a un grupo de corresponsales que iba a hablar con ella. “No te molestes”, dijeron. “Ella es un muro blanco. Nunca te dice nada.
No les creí. En general, los políticos necesitan periodistas para intercambiar chismes, giros, ideas y hechos. Tomé mi vaso y me presenté. May me dio una pequeña sonrisa tensa. Todas las preguntas que hice, desde cómo estaba hasta los desafíos que enfrentó en su cargo, fueron eliminadas con monosílabos. Yo estaba desconcertada. Ella claramente no vio ningún punto en crear una relación, o explicarme cualquiera de sus pensamientos.
Esto habría sido un encuentro irrelevante, excepto que prácticamente todos, desde sus colegas ministros hasta asesores y líderes europeos, han experimentado una versión del mismo. La incapacidad de desarrollar o comprender la importancia crítica de las alianzas, las amistades, las coaliciones y el entendimiento mutuo en la política ha destruido su posición de primera ministra y ha hecho descarrilar el proceso Brexit desde su inicio hasta su estancamiento calamitoso el 29 de marzo.
Esta semana, May selló su destino. Anunció a su partido conservador que si votaban a favor del acuerdo Brexit que negoció con la Unión Europea -y el cual el parlamento había humillantemente tumbado ya dos veces, ella finalmente renunciaría. En la tarde de 29 de marzo, el Parlamento votó en contra del acuerdo una increíble tercera vez. Lo que sucederá luego con Brexit sigue siendo terriblemente incierto y no es claro cuánto más tiempo May pueda sostenerse. Pero de una u otra forma, sus días están contados. Y el daño está hecho.
Cuando May se convirtió inesperadamente en líder del Partido Conservador, los optimistas esperaban que, a pesar de lo aburrida que es, o tal vez por eso, sería una primera ministra cautelosa y cuidadosa. Como exmiembro del campo de “permanencia”, podría haber buscado un terreno común entre quienes desean irse y el 48 % de los votantes que querían quedarse. Rápidamente se hizo evidente que no haría tal cosa.
May ha cometido docenas de errores estratégicos en los últimos tres años, desde convocar una elección general que destruyó su mayoría parlamentaria hasta despedir vengativamente a miembros talentosos de su gabinete que previamente se habían opuesto a ella, a aliarse con los Brexiteers más destructivos e intransigentes de su Partido Conservador.
Cada uno de estos errores han surgido a partir del mismo defecto fatal: su creencia de que puede liderar y ganar sin prestar atención a lo que sus aliados, enemigos, colegas -y posibles colegas - quieren o piensan. Parece considerar a otros personajes cruciales en la política como piezas de madera que puede mover por una tabla de ajedrez sin motivación propia.
Los funcionarios de la UE y los líderes europeos se han tambaleado ante la rigidez de May en las negociaciones de Brexit en los últimos dos años.
¿Por qué y cómo esta mujer tímida, privada, primero buscó este papel tan público y luego se aferró a él con tanta ferocidad? Sus colegas me dicen que es porque el Partido Conservador es el centro de su vida. Criada por su padre, un alto vicario anglicano, para creer en el deber por encima de todo, ella ha transferido ese sentido de servicio al Partido Conservador. El partido ofrece un propósito superior, códigos, rituales y comunidad, tal como lo hace la iglesia. Ella pasa muchos sábados por la tarde buscando esto.
La ignorancia y la obstinación voluntarias de May significan que nunca ha comprendido el paisaje en el que opera, dónde se encuentran los campos minados, dónde podrían encontrarse los lugares seguros y las rutas de escape. Básicamente, ha estado tambaleando con los ojos vendados por medio de las negociaciones más delicadas y críticas que Gran Bretaña ha enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial, y ahora ha estallado su carrera política. Ella puede haber estallado al país en el camino.
Su liderazgo está en sus días moribundos. Ella está saliendo, ya sea dentro de días, semanas o meses. A pesar de todo su deber, será recordada como una de las líderes más inadecuadas y desastrosas que haya tenido el país.
