Joe Biden ha dejado en claro que pondrá el cambio climático en el centro de su política nacional y exterior de una manera que ningún presidente anterior lo ha hecho. Como candidato, propuso el plan climático más ambicioso para cualquier gobierno en la historia, prometiendo cero emisiones netas para 2050. Como presidente electo, nombró al exsecretario de Estado John Kerry como funcionario a nivel de gabinete para gestionar el cambio climático.
Será importante para los Estados Unidos coordinar el cambio climático a nivel mundial, desde los emisores de rápido crecimiento en Asia hasta socios decididos en Europa. Pero América Latina es quizás la mejor región para que la administración entrante comience a construir alianzas. Biden ya conoce bien la región y entiende cómo trabajar con los países de allí para abordar los obstáculos, particularmente en la producción de energía, para reducir las emisiones.
En 2014, cuando era vicepresidente, Biden presentó la Iniciativa de Seguridad Energética del Caribe, un programa que buscaba reforzar la seguridad energética y el crecimiento económico sostenible mejorando la gobernanza, aumentando el acceso al financiamiento y fortaleciendo la coordinación de donantes, así como un programa ambicioso de asistencia relacionada con la energía para Centroamérica, para ayudar a esos países a proporcionar energía limpia y asequible. En una conferencia en 2016, destacó el apoyo de Estados Unidos a las plantas geotérmicas en Nevis y San Vicente y las Granadinas y a la interconexión eléctrica regional en Centroamérica.
Como presidente electo, Biden ha sugerido que reanudará el enfoque hacia la energía en la región. Pero mucho ha cambiado desde 2014. A pesar de una caída temporal debido a la pandemia de coronavirus, las emisiones globales han ido en aumento desde el acuerdo climático de París de 2015. La mayoría de los países no han llevado a cabo políticas que hubieran ayudado a evitar un cambio climático catastrófico en la segunda mitad del siglo.
Sin embargo, una parte cada vez mayor del electorado de Estados Unidos está preocupada por el clima. Las tecnologías limpias han evolucionado y las energías renovables, los vehículos eléctricos y el almacenamiento de baterías son cada vez más fiables y competitivos con las tecnologías convencionales. El ambicioso plan climático de Biden refleja esta nueva realidad.
En sus primeras llamadas con líderes latinoamericanos en noviembre, el Sr. Biden discutió el cambio climático con los presidentes de Argentina, Chile y Costa Rica. Su presidencia promete dar la bienvenida a una nueva era de cooperación en cuanto al cambio climático y la energía limpia que deberían ser un pilar central de una relación más constructiva de Estados Unidos con los países de la región.
La administración Biden debe apoyar la lucha contra la deforestación en la Amazonia. Este año ha visto un aumento de casi el 10 por ciento en la deforestación en Brasil, según su Instituto Nacional de Investigación Espacial, y un número récord de incendios forestales. Las herramientas comerciales y económicas, junto con la asistencia técnica y la ayuda, se pueden utilizar para convencer y presionar a Brasil para que mejore la conservación y promueva el desarrollo económico sostenible en la región amazónica.
La conservación también presenta una oportunidad para la colaboración con otros países amazónicos como Bolivia, Colombia y Perú, que también albergan grandes partes de la selva amazónica y luchan por contener la deforestación.
El gobierno de los Estados Unidos podría reforzar la ayuda extranjera para ayudar a los países a expandir las áreas protegidas, extender los programas de desarrollo económico sostenible y proporcionar incentivos financieros para que los habitantes locales mantengan los bosques en pie. La asistencia técnica para mejorar la transparencia y los estándares ambientales en los programas de infraestructura también ayudaría a los países amazónicos a salvar los bosques, ya que las carreteras son un importante factor de deforestación.
Para que el cambio climático se convierta en un pilar de la política exterior de Estados Unidos, la administración Biden tendrá que crear una agenda constructiva que incorpore las prioridades de sus aliados pero que también cumpla con los objetivos de Washington. En sus relaciones con América Latina y el Caribe, Estados Unidos tiene muchas oportunidades de colaboración que cumplirían estos dos objetivos