Cuando la administración Biden asuma el cargo en 2021, se enfrentará a una decisión única y tensa: ¿Donald Trump debería ser investigado y procesado penalmente?
Cualquier actividad investigadora renovada o un proceso penal dividiría aún más al país y avivaría las afirmaciones de que el Departamento de Justicia simplemente estará buscando venganza. Una investigación y un juicio serían un espectáculo que seguramente consumiría la energía de la administración.
Pero por doloroso y difícil que pueda ser para el país, creo que el próximo fiscal general debería investigar al Sr. Trump y, si se justifica, procesarlo por posibles delitos federales.
No llego a esta posición a la ligera. No queremos convertirnos en un estado autocrático, donde las autoridades policiales son armas políticas del partido reinante. Pero esa no es razón suficiente para que Trump se salga con la suya.
La exposición criminal de Trump es clara. Fui miembro de alto rango de la investigación dirigida por el exfiscal especial Robert Mueller para determinar si Rusia trató de subvertir nuestra fuente democrática fundamental de legitimidad política: nuestro sistema electoral. Entre otras cosas, se le encomendó la tarea de determinar si el Sr. Trump interfirió con nuestra investigación sobre este tema.
Hemos recogido amplia evidencia para respaldar la acusación de que Trump obstruyó la justicia. Esa opinión es ampliamente compartida. Poco después de la publicación de nuestro informe, cientos de exfiscales concluyeron que las pruebas respaldan tal acusación.
¿Qué precedente se establece si se permite que la obstrucción de tal investigación quede impune? Vimos a Trump usar su poder de clemencia para conmutar la sentencia del Sr. Roger Stone, quien fue debidamente condenado por un jurado pero nunca pasó un día en la cárcel por delitos que un juez federal determinó que se cometieron para el presidente.
Trump no puede señalar lo que la investigación del fiscal especial no encontró (por ejemplo, “colusión”) cuando él obstruyó esa misma investigación. La evidencia contra Trump incluye el testimonio de Don McGahn, exabogado de Trump en la Casa Blanca, quien detalló cómo el presidente ordenó el despido del fiscal especial y cómo cuando ese esfuerzo se informó en la prensa, Trump suplicó al Sr. McGahn para negar públicamente la verdad.
Su posible responsabilidad penal va más allá, a acciones antes de asumir el cargo. Según todos los indicios, el fiscal de distrito de Manhattan lleva a cabo una investigación clásica de cuello blanco sobre fraude fiscal y bancario, y el fiscal general de Nueva York participa en una investigación civil sobre acusaciones similares, que podrían convertirse rápidamente en una investigación penal.
Los asuntos ya expuestos por el fiscal especial y que se están investigando no son triviales. Debido a que algunas de las actividades en cuestión son anteriores a su presidencia, sería insostenible permitir que Trump ganara una elección federal para inmunizarlo de las consecuencias de crímenes anteriores.
Ocultar la obstrucción federal de Trump sería peor aún. El precedente establecido para no disuadir a un presidente de obstruir una investigación del fiscal especial sería demasiado costoso: haría que cualquier investigación futura del fiscal especial fuera inútil y colocaría de facto a la Presidencia por encima de la ley. Para aquellos que señalan el perdón de Richard Nixon por Gerald Ford como un precedente, eso no es análogo: el Sr. Nixon pagó un precio muy alto al renunciar a la presidencia por su conducta.
Es muy posible que Trump opte por perdonar no solo a su familia y amigos antes de dejar el cargo, sino también a sí mismo para evitar la responsabilidad penal federal. Este giro histórico de los acontecimientos no tendría ningún efecto sobre su potencial exposición criminal a nivel estatal. Si Trump otorga tales indultos, estados como Nueva York deberían asumir el mando para asegurarse de que se respete el Estado de Derecho. Y los indultos no impedirían que el nuevo fiscal general impugne un autoperdón o que el estado llame a los amigos y familiares perdonados ante el gran jurado para avanzar en su investigación sobre Trump después de que deje el cargo (donde, si mintieran, aún se arriesgarían cargos de perjurio y obstrucción).
En resumen, ser presidente debería significar que eres más responsable, no menos, del Estado de Derecho.
