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El gobierno, los empresarios y las centrales obreras y demás sindicatos laborales entran ahora en las frenéticas últimas horas de negociación y concertación del incremento del salario mínimo. Típicamente, y lo que manda el rigor técnico, este incremento debe ser igual al de la inflación del año pasado más la productividad. Este año, por el aumento tan drástico de los precios en la economía, ya de por sí la inflación va a implicar que el salario mínimo crezca por encima del 12.4 %. La productividad, calculada en alrededor de 1.3 %, significa que el mínimo debería incrementarse en alrededor de 14 % para el año entrante.
Pero lo que se ha ventilado en la prensa y lo que se oye en los corrillos es que el incremento será mayor. En efecto, las centrales obreras ya pusieron sobre la mesa una indicación de que el aumento en el salario mínimo debe ser del 20 %. Los empresarios, por su parte, no van a publicar su propuesta, pero algunos centros de pensamiento económico han sugerido incrementos de entre el 13.5 % y el 14.5 %.
Como ya es conocido, el incremento del mínimo tiene consecuencias importantes para la economía. No solamente es el precedente para indexar mas de 200 productos y servicios en el país (el SOAT, por ejemplo, o los subsidios de pensiones, entre muchos otros) sino que si crece muy por encima de lo esperado, claramente tendrá un efecto en la empleabilidad formal en el país. En otras palabras, un aumento en el precio de los trabajadores - el salario - va en contra de que las empresas contraten más de ellos, incentivando así la informalidad - que ya está por encima del 50 % - y poniendo un lastre al consumo - menos plata circulando en la economía- y, en consecuencia, al crecimiento.
Además de las consecuencias económicas del incremento salarial, la fijación del salario mínimo en esta oportunidad es también una señal política importantísima para lo que se viene con un gobierno recién posesionado. Por un lado, están las centrales obreras y los sindicatos, que ya dieron a conocer su posición. Por el otro lado están los empresarios, la generación de empleo formal y el crecimiento económico. Todos - sindicatos, empresarios y gobierno - están apuntando a definir el incremento del salario mínimo por consenso, como se ha hecho ya en el pasado. El nivel debería ser, a su vez, suficiente para mantener el poder adquisitivo de los empleados y para incentivar la creación de nuevos empleos. Sin embargo, si al final del día esto no se logra, es el gobierno quien debe decidir sobre el incremento salarial.
Si se llega a este escenario - y es probable que se llegue, pues seguramente las pretensiones de los empresarios son mas cercanas al 14 % que al 20 % propuesto por los trabajadores -, lo que decida el gobierno será una señal política contundente. Si el aumento está mas cercano a lo que sugieren las centrales obreras, seguramente habrá mas incertidumbre sobre lo que se venga hacia adelante en materia de política económica. En cambio un incremento más cercano a lo que recomiendan la teoría y la técnica, es una señal de confianza a la promoción del empleo formal y a la construcción de empresa. Al final del día, un incremento muy alto en el salario mínimo perjudicaría a todo el mundo .
