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Recuperar la navegación del río Magdalena durante las 24 horas será posible gracias a la llegada al país de 19 barcazas que moverán carbón, maquinaria y alimentos, en una inversión de 27 millones de dólares que hizo la multinacional suiza Impala.
Las barcazas, de 60 metros de largo por 16 metros de ancho y 6 metros de altura, llegaron ayer a Cartagena procedentes de Argentina y se espera que estén sobre el Magdalena a mediados de mayo.
César Ramírez, gerente de Trafigura, segunda comercializadora de petróleo más grande del mundo y, a su vez, propietaria de Impala, asegura que la apuesta de la compañía es mover vía terrestre unas 250 mil toneladas de carbón desde Boyacá hasta el puerto de Barrancabermeja, para seguir en barcazas por el río Magdalena hasta Barranquilla.
El directivo anota que con las 80 tractomulas que comprarán para mover el mineral desde Ubaté (en Cundinamarca), la inversión total alcanza los 45 millones de dólares.
"La apuesta es grande porque vemos un enorme potencial en Colombia, además, nos interesa recuperar el río Magdalena, que ha sido subutilizado. Este es un mercado muy próspero y lo que ofrecemos es un sistema multimodal de transporte puerta a puerta. Ya hemos hecho todos los estudios del río con tecnología de punta para aprovechar al máximo el afluente", dice.
Segunda etapa
Cada barcaza tiene un valor cercano al millón de dólares y fueron fabricadas en Argentina, atendiendo las especificaciones del río Magdalena. Miguel Ángel Martínez , director- gerente para América Latina de Trafigura, detalla que en el primer año la meta es mover entre 200 mil y 250 mil toneladas de carbón.
"Colombia ha sido beneficiada con una carretera natural como el río Magdalena y eso es lo que queremos maximizar. Seguramente esta inversión le permitirá al Gobierno hacer más desarrollos para que el afluente sirva de transporte con mejor capacidad", indica.
El directivo no descarta que más adelante se aproveche el tramo adicional del río hasta Puerto Berrío, para mover el carbón que produce Amagá, así como maquinaria desde el departamento hacia la Costa Atlántica.
Adicionalmente, en una segunda etapa, en seis meses, la compañía extendería el transporte de crudos líquidos hasta Cartagena, según la dinámica de la operación del negocio.
Ramírez añade que el tramo navegable entre Barrancabermeja y Barranquilla es de 600 kilómetros. Además, con estas barcazas se el dará dinamismo al afluente.
Los empleos que generará Impala con este servicio multimodal serán superiores a los 150, entre directos e indirectos y aumentarán en la medida en que crezca la oferta y demanda del transporte.
Para la competitividad
Como parte de la flota, también llegará a Cartagena un remolcador para mover las barcazas río abajo y río abajo, que está equipado con modernos instrumentos de navegación y nueve timones de dirección, los cuales mejoran significativamente la navegabilidad de los convoyes.
"El rol nuestro es la creación de una cadena logística multimodal, en tiempos en los que hay gran interés por reducir los costos logísticos en Colombia. A eso también le apuntamos", dice Alejandro Costa, gerente de Impala Colombia.
La capacidad de la flota es de 47 mil toneladas métricas y todas las barcazas tienen doble fondo para que no haya ningún tipo de contaminación en el Magdalena.
Augusto García , director de Cormagdalena, sostiene que la inversión de Impala es un voto de confianza en Colombia y en el potencial que tiene el río Magdalena. También es una apuesta al desarrollo del modelo logístico multimodal que requiere el país, de cara a la buena dinámica que trae la economía.
"Tenemos mucha fe en Colombia. Este es el cuarto productor de carbón en el mundo y no nos podíamos quedar por fuera. Vamos a seguir invirtiendo en la medida en que veamos oportunidades", concluye Ramírez.