CELDAS DE HACINAMIENTO Y MUERTE

Hay pocos lugares sobre la tierra que representen tan bien el infierno como una cárcel latinoamericana. Todos los temores de oscuridad, hacinamiento, enfermedades y asesinatos se apiñan uno sobre otro en celdas diminutas en las que se supone que hombres y mujeres, algunos de ellos aún sin juicio, deben convivir con el peso de su error o por la acusación de uno.

No pasa una semana al mes en la que no escuchemos amotinamientos en Venezuela, Brasil, Colombia, México o algún país centroamericano, que dejan a la postre decenas de muertos. Riñas internas, alzamientos armados o incluso incendios, han cobrado la vida de cientos de presos en esos callejones sin salida del sistema penitenciario de nuestro continente.

Solo la semana pasada una revuelta en una cárcel de Venezuela dejó dos muertos y 17 heridos y otra más en México acabó con la vida de cuatro internos. Dos semanas atrás el turno fue para Ecuador con una balacera en el interior de un penal en el que murieron otras dos personas. La lista se hace casi eterna si enumeramos uno a uno los motines con resultados catastróficos.

La Organización de Naciones Unidas ha puesto la lupa en las cárceles latinoamericanas en repetidas ocasiones y este año fue radicalmente crítica cuando analizó en febrero la dramática muerte de 377 internos por un incendio en una penitenciaría de Honduras.

En nuestras sociedades, la violencia carcelaria es un problema con raíces profundas que necesita cambios estructurales y decididos desde los gobiernos centrales. Cambios que además ameritan continuidad.

La lentitud en los procesos judiciales (que hace que la población carcelaria se incremente) sumada a la corrupción, el tráfico de drogas, y el cacicazgo que logran ejercer algunos presos poderosos; ponen una sombra inmensa sobre las posibilidades de una real modificación de la actualidad penitenciaria.

América Latina pasa por uno de sus momentos más brillantes en crecimiento económico, autonomía e incluso, en algunos países, disminución de la violencia. Sin embargo, las deficiencias carcelarias plantean un reto inmenso en la búsqueda de mayor progreso social.

Es imposible pensar que nuestros penales son engranajes de rehabilitación de sujetos que han cometido un delito y esperan regresar, en algún momento, a ser parte nuevamente de la sociedad.

Con las condiciones actuales, las prisiones más que estamentos regenerativos son escuelas de pillaje y violencia. Muchos de aquellos sujetos que ingresan a una penitenciaría deterioran su comportamiento en el proceso de la supervivencia y se convierten en un eslabón más de la cadena de abusos, corrupción y muerte.