En un reciente estudio adelantado por el Crece, publicado en la revista RegionEs de noviembre del año 2010, se hace una aproximación analítica a la situación y a las características del proceso de transformación del sector agropecuario en Colombia a nivel microeconómico.
De tiempo atrás el proceso de transformación agrícola ha sido estudiado tanto por la literatura especializada en los procesos de desarrollo económico de los países como por la literatura dedicada al desarrollo de la agricultura. Esto obedece al hecho de que ambos procesos están íntimamente relacionados entre sí.
En particular, los procesos de desarrollo de los países comportan cambios y transformaciones en la agricultura. Este sector pasa, en las primeras etapas de dichos procesos, de ser el motor principal del crecimiento y la actividad económica, a convertirse, en las etapas superiores de desarrollo, en un sector más de la estructura productiva. Pero este cambio tiene implicaciones en la estructura productiva del sector agrícola, pues de un sector cerrado, en el que predomina la diversificación productiva y el autoabastecimiento a nivel de las unidades de producción, se pasa a un sector abierto al comercio internacional, en el que las unidades de producción son altamente especializadas y están vinculadas de manera estrecha a los mercados de bienes y factores.
El estudio del Crece, basado en este marco conceptual, busca, a partir de la encuesta de la línea de base de la evaluación del Programa AIS adelantada por Econometría y Fedesarrollo en los años 2007 y 2008, que contiene la información de más de 6.000 unidades de producción de todo el país, establecer el grado de avance del proceso de transformación agrícola en Colombia.
El primer resultado del estudio indica que en el país las unidades de producción agropecuaria siguen un marcado patrón bimodal en cuanto al grado de especialización. Esto es, un 25 por ciento de dichas unidades están especializadas en la producción de un bien. El resto de las unidades de producción tienden a ser mucho más diversificadas en lo productivo. Al agregarse, los resultados indican que el sector agropecuario colombiano se encuentra, a nivel productivo, relativamente más especializado que diversificado.
En otras palabras, estos resultados ponen de presente que Colombia ha avanzado en su proceso de transformación agrícola dejando atrás las etapas iniciales de desarrollo en los que predominaba una agricultura con unidades de producción altamente diversificadas y autosuficientes, y se mueve en etapas más avanzadas en las que prevalece un mayor número de unidades que se especializan en uno o pocos productos.
No obstante, dicho proceso se caracteriza por un alto nivel de heterogeneidad, ya que, en los diferentes tamaños de las unidades, se observan diversos grados de especialización productiva.
Otro hecho importante que destaca el estudio es que desde el punto de vista de su potencial productivo, la agricultura colombiana es altamente diversificada. Pero, cuando se analiza el grado de diversificación de la producción que genera los ingresos de las unidades de producción, se encuentra que este proceso, por el contrario, está bastante concentrado.
Todo esto indica que la base productiva de la agricultura colombiana es altamente diversificada, lo que, sin lugar a dudas, es una clara expresión de la gran riqueza natural con que cuenta Colombia. Sin embargo, el aprovechamiento productivo que hacen de esa riqueza natural las unidades agrícolas es relativamente menos diversificado de lo que el potencial natural ofrece. Y cuando se trata de realizar económicamente en los mercados esos potenciales productivos, resulta que las unidades de producción se limitan a unos pocos productos.
De esta forma, aunque el proceso de transformación de la agricultura colombiana indica un avance hacia una mayor especialización, esto acontece sin que se dé un adecuado aprovechamiento de su potencial natural.
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