Que el nombre raro y nuevo no lo confunda. Eslovaquia tiene historia. Pero lo más importante: cuenta con presente responsable para el Mundial de Sudáfrica.
Su pasado futbolístico está vinculado al de Checoslovaquia, una nación que, antes de su escisión, había estado presente ocho veces en la gran fiesta del fútbol.
Los checoslovacos consiguieron incluso meterse hasta la final en 1934 y 1962, cuando perdieron con Italia y Brasil, respectivamente. Es más, con un equipo lleno de eslovacos fueron campeones de la Eurocopa de 1980.
Pero desde 1993 cuando se convirtió en país independiente, le dejó el protagonismo con la pelota a su hermano separado, la República Checa. Año tras año, el pequeño acumuló fracasos.
Fue cuarta de su grupo en la fase de clasificación para Francia-1998, tercera en la de Corea y Japón-2002, y segunda en la de Alemania-2006. Por eso parecía que la eliminatoria a Sudáfrica sería la vencida, pese a tener a los checos, polacos y eslovenos en el mismo grupo. Pero Eslovaquia sacó casta, logró el primer lugar y, sin escalas, abordó hacia Sudáfrica.
"Somos perseverantes: ¡no bajamos los brazos hasta que lo logramos!", dijo el delantero Stanislav Sestak, una de las figuras del proceso eliminatorio.
Ahora, su equipo tiene nombres que suenan familiares en varias ligas del mundo, aunque llegan sin un jugador que pueda ser considerado "la gran estrella".
El defensa Martin Skrtel, quien salió lesionado en el partido del sábado anterior, enfrenta a los mejores delanteros del mundo en la liga inglesa, haciendo parte de la férrea zona trasera del Liverpool. En Eslovaquia es el llamado a ser el capitán.
Las ideas van por el costado izquierdo, en el que se mueve Marek Hamsik, quien acumula goles con facilidad en el Nápoles de Italia.
Arriba, Stanislav Sestak es el delantero más prolífico de Eslovaquia y promete continuar por ese camino en tierra sudafricana. Fue el artillero de la eliminatoria.
En el banquillo hay un nombre conocido. Weiss, el entrenador, es hijo de un ex defensor que ganó la medalla de plata en los Olímpicos de Tokio-1964; pero a la vez es el padre de un delantero que milita en el Manchester City y a quien su progenitor convoca regularmente para brillar con la camiseta eslovaca, y confirmado para la Copa del Mundo. Todos comparten el nombre: Vladimir Weiss. Tienen pasado, pero quieren mostrar su presente.
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