Italia derrotó este martes 2-0 a Francia y con la ayuda de Holanda se clasificó a los cuartos de final de la Eurocopa.
Andrea Pirlo, de penal a los 25 minutos, y Daniele De Rossi, a los 62, marcaron los tantos para el actual campeón del mundo en el estadio Letzigrund de Zurich, asegurándose el puesto del Grupo C.
Francia, que necesitaba la victoria para seguir con vida, se complicó al quedar con 10 hombres desde los 24 por la expulsión de su defensor Eric Abidal
Holanda ignoró por completo las especulaciones que sugerían se dejaría ganar por Rumania para evitar un eventual cruce en semifinales ante Francia o Italia. Ganó 2-0 en Berna, terminó con puntaje ideal de nueve puntos y le dio una mano a la Azzurra, que con cuatro unidades pasó a la siguiente ronda.
Rumania, con dos, y Francia, con apenas un punto, quedaron eliminadas. Para Le Bleus es la peor actuación en el campeonato europeo desde 1992, cuando el equipo dirigido por Michel Platini también se despidió en primera ronda.
Italia, campeón europeo por primera y única vez en 1968, jugará el domingo ante España por los cuartos de final, en Viena.
Los dos finalistas del último mundial llegaron a este encuentro con la soga al cuello contra todos los pronósticos que los daban seguros ganadores del "Grupo de la Muerte". Pero Holanda cambió la ecuación al vencer 3-0 a Italia y 4-1 a Francia. Y más inesperados fueron los empates 1-1 y 0-0, respectivamente, que les arrebató Rumania.
La Azzurra salió a imponer su presencia desde el comienzo y a los cuatro minutos Toni la ganó a Abidal y enfiló hacia al arco de Gregory Coupet, pero su derechazo pasó cerca del palo.
A los 7 minutos empezó la desgracia francesa. Su delantero Franck Ribery peleó el balón con Gianluca Zambrotta, cayó mal y se lesionó el tobillo izquierdo. El jugador del Bayern Munich, visiblemente amargado, fue retirado del campo en camilla y reemplazado por Samir Nasri.
Como si esto fuera poco, a los 24, Abidal derribó en el área a Toni. El árbitro eslovaco Lubos Michel no dudó en sancionar penal y expulsó al francés por último recurso.
Pirlo ejecutó la pena con un derechazo al ángulo.
Lo que siguió fue un monólogo de goles errados por Toni. El atacante, que aún no convirtió en el torneo, falló en dos cabezazos y dos remates en el área.
A los 33, Francia apareció por primera vez en el partido con un derechazo cruzado de Thierry Henry, que se fue cerca.
Pero Italia se acercó otra vez con un tiro libre del lateral Fabio Grosso, que dio en el palo a los 44.
De Rossi sepultó cualquier esperanza francesa con un tiro libre de más de 30 metros que disparó de derecha y, previo desvío en el botín de Henry, se metió en el arco. Tal vez haya sido el broche menos deseado a la carrera del histórico goleador en la selección de su país.
