Bajo la presidencia del carioca (gentilicio de todos los nacidos en Río de Janeiro, que no es de todos los brasileños) Joao Havelange, Brasil ganó sus tres primeras copas del mundo (1958, 1962 y 1970).
Havelange fue un deportista de éxito como nadador y jugador de polo acuático, y representó a su país en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936. Fue presidente del Fluminense, uno de los famosos clubes de fútbol de Río de Janeiro, y que lleva por nombre otro gentilicio de los nacidos en la paradisíaca ciudad brasileña, que fue capital de la colonia portuguesa entre 1763 y 1822, y luego de la nación hasta 1960 cuando pasó a ser Brasilia, ciudad expresamente construida para tal fin.
Joao Havelange dirigió la Fifa entre 1974 y 1998 y la elevó a la categoría de empresa multinacional.
Durante el Mundial de 2002, en Corea del Sur y Japón, el plantel brasileño que ganó el quinto título agradece a su compatriota Havelange por el trabajo como dirigente del fútbol brasileño y mundial.
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