El mismo día en que Toyota comenzó a chequear en Japón sus híbridos Prius, el fabricante de automóviles Honda llamó a revisión a otros 437.700 vehículos, entre la inquietud de que la crisis actual dañe la reputación de la industria japonesa.
El posible defecto en los carros de Honda, principal rival de Toyota en Japón, ya se había detectado hace 16 meses y había obligado a inspeccionar desde entonces en todo el mundo otros 440.000 vehículos, producidos en 2001 y 2002.
El problema se concentra en el sistema de inflado de los airbag y puede provocar que el colchón neumático del lado del conductor se active con excesiva presión, hasta el punto de que se puede romper.
El llamamiento de Honda supuso el último revés para la reputación de calidad que hasta ahora ha sido seña de identidad de la poderosa industria japonesa, artífice de que este país se convirtiera en segunda economía mundial tras una destructiva guerra.
Toyota era el mayor símbolo de ese poderío y calidad hasta los sucesivos llamamientos a revisiones de sus vehículos, más de ocho millones de unidades en todo el mundo desde finales de 2009.
Su crisis causó un terremoto empresarial que llevó a intervenir incluso al primer ministro nipón, Yukio Hatoyama, que pidió al gigante del motor que se centre en "la seguridad de los usuarios en Japón y en todo el mundo".
Para el titular japonés de Transporte, Seiji Maehara, el problema de Toyota fue su alejamiento de los consumidores: "Me hubiera gustado que respetaran el punto de vista de los conductores y tomado medidas antes en lugar de decir que no era un problema técnico importante", indicó.
Problemas en los Toyota
El último llamamiento a revisión de Toyota, lanzado el martes y efectuado desde este miércoles, afecta a 437.000 de sus híbridos en todo el mundo por un posible problema de software que repercute en su respuesta en el sistema de frenado.
La mayoría de los automóviles pertenecen a la tercera y última generación de su modelo estrella de Toyota, el híbrido Prius, el más vendido en Japón en 2009.
Cerca de 4.900 concesionarios de Toyota en Japón abrieron este miércoles sus puertas a los usuarios de los casi 200.000 Prius llamados a revisión en este país.
El grupo calcula que en tres meses habrá revisado el 90 por ciento de los híbridos afectados, que además del modelo Prius incluyen el Lexus HS250h, el eléctrico Prius plug-in y el sedán Sai.
