Hace unos días un distinguido columnista, planteó que la Via Panamericana en el sector del Tapón del Darien es muy fácil de construir con un terraplén que cruce las ciénagas aledañas al río Atrato y que la oposición a este proyecto tan importante es cuestión de unos cuantos ecologístas; Con el propósito de contribuir a los criterios de una nueva ingeniería, mas sostenible y exitosa, contradigo respetuosamente al colega para construir conjuntamente más conocimiento al respecto.
La buena ingeniería civil es la que interpreta todas las condiciones ambientales, sociales, culturales, económicas y ecológicas de las regiones que cruzan las carreteras o que albergan los proyectos, con el objeto de maximizar los beneficios y minimizar los impactos negativos. Cualquier diseño de buena ingeniería en zonas de alta biodiversidad y ciénagas, debe contar, sin dudarlo, con cuatro consideraciones técnicas y cientifícas: la primera es que las ciénagas cumplen una labor hídrica fundamental: son las zonas de amortiguación de las crecientes, cada vez más críticas por efectos del calentamiento climático, de los ríos. En segundo lugar, las ciénagas son esenciales en el ciclo de reproducción de los peces; Respetar los flujos naturales es un principio fundamental de la nueva ingeniería. La tercera es que se deben considerar profundamente todas las posibles alternativas de ruta, para comparar sus impactos positivos y negativos especialmente en una zona tan crítica ecológica y culturalmente; El posible canal interoceanico requirió por ejemplo, la evaluación de más de 23 rutas en la zona Atrato-Truando, hace más de 40 años. El cuarto es que se deben evaluar todas las opciones tecnológicas; Así, en caso que la ruta escogida fuera la de Lomas Aisladas, debería considerarse un viaducto elevado, que costaría más inicialmente pero mantendría los ecosistemas y su capacidad productiva; la economía ambiental está demostrando cada vez más la ventaja de incorporar los servicios ambientales de la naturaleza en los análisis de factibilidad de los proyectos. La experiencia de la carretera Cartagena-Barranquilla, en la década de los ochenta en la cual el Inderena evitó la muerte de varias ciénagas al exigir puentes en vez de tuberías de conexión entre estas y el mar, permitió mantener la productividad pesquera que hoy beneficia a muchísimas familias. Otra obra de ingeniería ejemplar por su ingenio y utilidad es la que se hizo para revivir la ciénaga de La Virgen en Cartagena, que estaba moribunda por las descargas de aguas residuales, mediante un conjunto de compuertas en las cuales unas se abren en marea alta para dejar pasar el agua de mar hacia la ciénaga y las otras se abren en marea baja para que salga el agua después de recorrer y refrescar la ciénaga, aprovechando la diferencia de altura de las aguas. El ingenio y el talento unidos al sentido común son la mejor ingeniería. Esa es ingeniería de la buena.
En el caso del “tapón del Darién” es necesario tener presente que es un reto complejo de geopolítica en el cual la interconexión eléctrica y del gasoducto, la eliminación de la fiebre aftosa en Colombia (el Parque Natural Katios fue instituido como freno a la diseminación de esa enfermedad) y la enorme biodiversidad y riqueza cultural de la zona interesan y preocupan a muchos actores internacionales y por ello es necesario elaborar de manera muy participativa, abierta y transparente, con las comunidades y grupos de interés y entre los gobiernos, una propuesta de ingeniería y de operación que garantice que sumamos, que logramos la sostenibilidad de una región estratégica para la humanidad y de un proyecto que uniría más a los latinoamericanos.
* Gerente Parque Tecnológico de Antioquia
