En el campo colombiano hoy viven 14 millones 700 mil personas, de las cuales el 50 por ciento (o sea siete millones 350 mil campesinos) vive en condiciones de pobreza y de ellos, el 32 por ciento (algo más de dos millones 352 mil personas), están bajo la línea de indigencia.
Bajo esa realidad, la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC) inicia hoy su congreso anual, con miras a buscar soluciones para un sector que siempre ha sido tratado como la cenicienta, cuando puede ser un verdadero motor de desarrollo económico, según dice su presidente, Rafael Mejía López.
En diálogo con este diario, el dirigente gremial asegura que hoy en el mundo se abre un espacio para el debate de la agricultura, el desarrollo rural y la producción de alimentos.
En ese contexto, Colombia no se aparta de esta tendencia y por ello dentro de la política gubernamental se considera a la agricultura como uno de los factores claves en el crecimiento económico, en la generación de empleo y en la provisión de alimentos y materias primas. Este congreso en el que se celebrará los 140 años del gremio cúpula del sector agropecuario, se constituye en el escenario para debatir el desarrollo rural que requiere el país para impactar en esas cifras altas de pobreza.
¿Cómo podrían disminuirse esas condiciones de pobreza del campo?
"En el Congreso vamos a escuchar las experiencias de los expertos de Brasil, de Estados Unidos y de Sudáfrica para retomar lo que nos sirve. También oiremos al presidente Juan Manuel Santos, al ministro de Agricultura y a otros funcionarios del Gobierno para ver cómo están viendo el futuro del agro. Este es un trabajo que debe hacerse entre el sector privado y el Gobierno. Es un trabajo de país en el que todos tenemos que aportar para sacarlo adelante".
¿Con esas cifras de pobreza se podría decir que el agro colombiano está en malas condiciones?
"El agro sigue siendo un sector muy abandonado. Aún así, en este año esperamos cerrar con un crecimiento del 3,5 por ciento y una inflación de alimentos del orden del 5,7 por ciento, que es muy aceptable dada la situación de deterioro del campo porque las carreteras secundarias y terciarias están muy afectadas por las intensas lluvias de hoy y de los meses anteriores. Toda esta situación significa un deterioro de la sociedad rural, que es lo que debemos recomponer".
¿El golpe más duro para el sector este año ha sido entonces el invierno?
"El invierno afecta cerca del 8 por ciento de la tierra agrícola. Aquí el problema son las condiciones en que viven estos colombianos, en condiciones de pobreza muy grandes, que no hacen que el sector pueda crecer como se debe".
Para que haya un verdadero impacto en el campesinado colombiano, ¿cuánto debería crecer el sector agropecuario?
"Si hablamos de porcentajes en los que deberíamos crecer asustaríamos a todos los inversionistas. Esto hay que volverlo rentable para que los agricultores puedan mirar con mayor interés el campo. Así podremos crecer a las tasas que realmente necesitamos".
¿Qué oportunidades ve en los TLC vigentes y en los que están por venir?
"Los que vienen son una esperanza para el sector sobre todo con naciones como Japón, Corea y China. Los vigentes como los de Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea, Mercosur, Centroamérica, México, entre otros, algunos productos se consolidan y tienen oportunidad. Para lograrlo tenemos que hacer refuerzos en temas como salubridad y ahí debe actuar el Invima, además de que debemos tener muy buena infraestructura. Tenemos que ser más eficientes y productivos porque vamos a competir con productos subsidiados. Ese es el reto y por eso se diseñó el Agro Ingreso Seguro (AIS), que buscaba reforzar esas falencias, en los pequeños, medianos y grandes empresarios. Sin embargo, por lo que ya todos sabemos, se quedó a medio camino".
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